這條為國征戰的荊棘之路，是輝煌與苦難交織的旅程。
如今，終點就在眼前。
他知道，明天的奧體中心，將是一座情緒的火山。六萬人的吶喊會化為動力，也可能化為枷鎖。他需要做的，是忘記一切場外因素，專注於比賽本身，專注於每一次跑動，每一次傳球，每一次射門。
是為國效力的赤子之心，帶領他走到了這裡。而現在，這顆心需要帶領他和他的球隊，跨越最後，也是最險峻的關隘。
世界盃的夢想，從未如此之近。
是夢圓南城，還是抱憾離場？
答案，將在二十四小時後，由場上二十二名球員的汗水、意志和那決定性的皮球，共同書寫。
項楚擎和他的華夏隊，已無路可退，唯有向前，刺破這金陵的雨夜，去迎接曙光，或是黑暗。
決戰號角，已然吹響。
南城，奧體中心體育場。雨絲在夜空中飄灑，卻無法澆滅看臺上那一片熾熱的紅色火焰。
超過六萬名華夏球迷，用近乎嘶啞的嗓音，從開場第一分鐘就高唱著國歌和助威歌曲，將球場化為沸騰的熔爐。
巨大的“華夏加油”、“出線”標語在看臺上緩緩移動，空氣中瀰漫著焦灼、期待，以及背水一戰的悲壯。
這是通往世界盃的最後一道門檻，跨過去，海闊天空；倒在這裡，四年等待付之東流。
華夏隊更衣室內，氣氛凝重到近乎凝固。
只有裝備碰撞的輕響和粗重的呼吸。
主教練施密特最後的話語簡短有力：“忘記積分，忘記其他比賽。我們只需要做好一件事：贏下眼前這場。從第一分鐘起，就像最後十分鐘那樣去戰鬥。把球運轉起來，把空間拉開，把球送進對方球門。為了你們自己，為了彼此，為了外面所有的人。”
項楚擎站在自己的位置前，最後一次檢查裝備。他能聽到自己心臟沉穩而有力的搏動，與看臺上傳來的隱約聲浪形成共振。
身體的疲憊感在腎上腺素和主場山呼海嘯般的氛圍中被暫時壓制，但肌肉深處傳來的細微警報仍在。
他深吸一口氣，將【赤子之志】最後的力量，與【終極決戰】任務賦予的背水一戰決心，凝聚在眼中。
球員通道。阿曼球員表情嚴肅，他們雖已無出線希望，但作為職業球隊，絕不會輕易繳械。
當兩隊步入被雨水打溼的草皮，迎接華夏隊的是震耳欲聾的歡呼，而迎接阿曼隊的則是漫天的噓聲。
壓力，此刻清晰地落在主隊肩上。
比賽在暴雨般的助威聲中開始。華夏隊從第一分鐘就發起了潮水般的進攻，試圖利用主場氣勢儘早敲開阿曼隊的密集防守。
阿曼隊則全線退守，擺出5-4-1的鐵桶陣，意圖用頑強的防守消磨華夏隊的銳氣，並伺機打反擊。
前十五分鐘，華夏隊控球率極高，但面對阿曼隊層層疊疊的防守，很難打入禁區腹地。傳中屢屢被解圍，遠射也缺乏威脅。
第18分鐘，項楚擎在禁區弧頂處背身拿球，被兩名阿曼球員夾擊，勉強轉身後的射門又高又偏，引來看臺上一陣惋惜的嘆息。
