她知道真正的決戰，還遠未到來。
就在這時影一的身影，再次悄無聲息地出現在她的身後。
他的身上，帶著一股濃重的血腥味和北方的風塵。
“主上，”他的聲音，第一次帶上了一絲凝重。
“京城，出事了。”
他遞上了一封被血浸透的信。
信封上，是王昆在臨死前，用血寫下的那幾個字：
“北境，狼煙，起！”
蘇溫梔拆開那封帶著血腥味的信，裡面是蕭容辭的親筆。
信上的字跡，不再像往日那般瀟灑飄逸，而是充滿了急促和壓抑，彷彿能透過紙背，感受到寫信人那滔天的怒火和深深的憂慮。
信裡，蕭容辭詳細講述了恩科舞弊案的後續。
王昆在被捕前服毒自盡，並在書桌上留下了“北境，狼煙，起”的血字。
幾乎是同一時間，八百里加急的軍報從北境傳來：原本臣服於大周的北蠻各部，突然撕毀和平協議，集結了近十萬鐵騎，在一個自稱蒼狼的新任大汗的帶領下，悍然南下！
邊關數座重鎮，猝不及不及防之下，一日之內，接連失守！
烽火連天，狼煙四起！
信的最後，蕭容辭寫道：“王昆雖死，王氏的毒計卻已得逞。他們這是要用外患，來逼朕妥協！逼朕放棄新政，重新與他們這些世家媾和！朕，絕不答應！”
“溫梔，朕需要你。但朕更知道，東南離不開你。朕已命西山大營整軍備戰，朕會親征，去會一會那所謂的蒼狼大汗。”
“此戰，朕若勝，則大週中興有望。若敗......朕已立下遺詔，皇位由你來繼。勿念。”
信的最後，那個“勿念”二字，墨跡浸染開來，顯得格外沉重。
蘇溫梔捏著信紙的手，指節因為用力而微微泛白。
她的心像是被一隻無形的大手緊緊攥住，疼得有些喘不過氣來。
親征？
這個傻子！
他以為自己是誰？是太祖皇帝嗎？
他剛剛清洗了朝堂，根基未穩。新提拔上來的官員，大多是些毫無經驗的文人。
軍中除了鎮國公的老部下，他又真正能信任誰？
而北蠻的鐵騎，向來以兇悍著稱。十萬鐵騎，鋪天蓋地而來，絕非盤龍灣那些烏合之眾的倭寇可比！
這一戰，凶多吉少！
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