“去東市幹什麼？”
“找商人。告示沒人看，那我就一家一家地去談。”
李默帶著兩個書吏，直奔京城最大的商業街——東市。
第一家，錢莊。
“王掌櫃，在下戶部給事中李默，今日來是想跟您聊聊朝廷發行的戰爭債券——”
“哎呀李大人！您請坐請坐！來人啊，上茶！上好茶！”
王掌櫃的態度好得不能再好了。端茶倒水，噓寒問暖，就差跪下來磕頭了。
但一談到買債券，立刻變了一副嘴臉。
“李大人啊，不是小的不想支援朝廷。實在是最近生意難做，週轉不開......您看，要不等過陣子？”
第二家，綢緞莊。
“李大人您說的這個債券，小的不太懂。小的就是個賣布的，哪裡懂這些......”
第三家，糧行。
“啊？借錢給朝廷？這......這合適嗎？小的一個商人，哪敢跟朝廷打交道......”
一天下來，李默跑了十二家鋪子。
沒有一家願意買。
有的是真沒錢，有的是裝沒錢。但更多的，是怕。
怕什麼？
怕出頭。
怕自己買了，被人記恨。怕萬一朝廷輸了，這錢打了水漂。更怕的是——怕那些暗中使壞的世家找他們麻煩。
李默拖著疲憊的身體回到戶部，一屁股坐在椅子上，半天沒說話。
他想起了恩科殿試那天，皇帝問他的話：“你有何志向？”
他說：“為生民立命。”
現在看來，生民不需要他立命。生民只想保命。
怎麼辦？
他閉上眼，腦子裡翻來覆去地想。
突然，他猛地睜開眼，站了起來。
“對了。泉州。蘇總督。”
蘇溫梔在泉州是怎麼讓那些商人心甘情願地把錢掏出來的？
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