殿裡安靜了一瞬。
陳凡也站了起來。他不急不慢地走過去，走到曹文昭面前，站定，看著他的眼睛。
“曹千戶回去告訴馮公公。”
聲音不大，每個字都砸在青磚地上。
“陳凡站的隊，是萬歲爺的隊。”
曹文昭臉上的笑僵住了，就那麼一瞬。眼角的紋路還在，但嘴角不動了，像被人潑了一盆冷水，凍住了。他的眼神冷下來，下巴微微收緊，腮幫子上的肌肉跳了一下。
他沒說話，轉身走了出去。
步子很快，袍角甩起來，腳步踩在石階上噔噔噔地往下走。二十個東廠番子跟在他身後，像一條黑色的尾巴，很快就消失在山道拐彎的地方。
陳凡站在山門口，看著那隊人下了山。門檻邊上有隻螞蟻順著牆根爬，他看了一眼，沒踩。
老周頭從牆根底下走出來，手裡拎著酒壺，擰開蓋子灌了一口。他走路左腳在地上拖著，鞋底磨著石板，嗤啦一聲。
“這人是個笑面虎。比上次那個檔頭難纏。”
“嗯。”陳凡看著山下，“但再難纏，也就是個傳話的。”
老周頭咂了咂嘴：“他回去肯定會跟馮保添油加醋。”
“讓他說。”
老周頭沒再說話，拖著腿走了。
山下，曹文昭的臉色徹底沉了下來。
他上了馬，把韁繩在手上繞了兩圈，回頭看了一眼長陵的方向。祾恩殿的屋頂在樹梢間露出一個角，青瓦在日頭底下泛著光。
身邊的番子湊過來，壓著嗓子：“千戶大人，要不要做了他？”抬手在脖子上比了一下。
曹文昭搖頭。
“不急。先查清楚他的底。他哪來的錢招人？哪來的兵器？”
番子退了一步：“是。”
曹文昭又看了一眼長陵。
那個守陵的小兵，比他想象的難對付。嘴上硬氣，站的是皇帝的隊，這已經夠麻煩了。偏偏手上有功夫，剛才那一交手，深淺沒探到底。一個守陵的，哪來這一身硬功？
他夾了一下馬肚子，馬小跑起來。身後二十個番子緊跟著，馬蹄聲在山道上響成一片，越來越遠，最後什麼都聽不見了。
陳凡回到祾恩殿。
殿裡安靜下來，香爐裡的青煙還在往上飄，一圈一圈的，散在空氣裡。他走到永樂帝的神位前。香灰落了一小截在爐臺上，他沒去撥。
令牌貼在胸口，拿到那天起就一直貼身放著，鐵片硌著皮膚，已經習慣了那種涼颼颼的觸感。
馮保已經派人來試探了。第一次試探沒佔到便宜，接下來就會是更狠的手段。東廠的手段他清楚，明的來不了就來暗的，暗的不行就來陰的。而且那個曹文昭，本身就不是善茬，剛才那一指的對勁，手上功夫不比他差多少。
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