杜荷站在月光下，背後是安市城黑色的城牆，前面是李靖雪白的鬍鬚。
“代國公跟我說這些，是讓我別去？”
“不是。”李靖的眼睛裡那道淡淡的閃光終於亮了一點，“是讓你活著回來。替你爹把那六百條命也活回來。”
杜荷回到自己的帳篷時已經過了三更。他把牛尾嶺的偵察圖重新鋪在桌上，一支接一支地核查每一條山路上的哨位標註和換崗時間。薛仁貴蹲在旁邊，用炭條在圖上補充他發現的幾個新細節，建安守軍最近在牛尾嶺北坡多設了兩個臨時哨位。
“他們警覺了。”薛仁貴說。
“正常。安市城被圍了快二十天，建安城裡的人不可能不知道。他們在加防。”杜荷用指節敲了敲圖上新標註的哨位位置，“這兩個哨位之間的距離是多少？”
“兩百步。”
“中間有沒有遮攔？”
“有一小片灌木。不高，但夠蹲一個人。”
“兩個哨位之間兩百步，中間有灌木，”杜荷用炭條在圖上畫了一條線，“如果有一隊人趁哨兵換崗的間隙從灌木後面摸過去，不被發現的機率是多少？”
“看帶隊的人是誰。”
“你帶隊。”
薛仁貴沒有立刻回答。他把弓從身後取下來擱在膝蓋上，手指慢慢地摸著弓臂上的那兩個字，左衛。
“我帶隊可以。但你得答應我一件事。”
“什麼事？”
“到了牛尾嶺，你待在後方。不要跟著第一隊摸柵欄。”
杜荷沒有答應。他把圖繼續往下看，一條一條地默記著山路的走向。他在心裡盤算的是另一件事。三千人。一千老兵，兩千新兵。他要的不是三千個能打的人。他要的是三千個能在黑夜裡走山路而不掉隊的人。
第二天一早，他去找了程咬金。
“程老將軍，調給我的老兵裡，我需要一種人。”
“什麼人？”
“在絳州或者龍門當過兵的。”
程咬金在名冊上劃了半個時辰，交給他一份名單。名單上有四十七個人。全是河東道出身的老兵，最小的也打了五年仗。
“你要這些人做什麼？”
“這些地方跟遼東的地形像。絳州北面有山，龍門靠著黃河。在這些地方長大的人，走遼東的山路比別的地方的人快。快一步，就多一步。”
程咬金用手裡那根畫了無數條線的炭條指著杜荷說了一句話。
“你比你爹還會算計人。”
四月二十二，三千人在行營外的空地上集結完畢。杜荷站在佇列前面，沒有騎馬。薛仁貴站在他身後，弓背在背上。
杜荷沒有說長篇大論的動員。他只說了三句話。
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