“臣的爹在筆記裡寫過一句話：最好的決策不是最勇敢的決策，是事後再看也不會後悔的決策。”
李世民放下茶杯。他臉上沒有表情，但杜荷注意到他的手指在杯沿上輕輕摩挲了一下。這是杜如晦的話。杜如晦死了快十四年了，李世民聽到他的名字還是會有反應。
“你爹還說過什麼？”
杜荷想了想。
“他還說過，一個君王身邊如果有十個人說”陛下聖明“，這十個人裡有九個是在害他。但如果這十個人裡有一個人說”陛下此舉不妥“，那這個人才是真的在幫他。所以，”
他停了。
“所以什麼？”
“所以臣今天斗膽不說‘陛下聖明’。”
偏殿裡又安靜了。這次安靜了很久。
李世民站起來，走到輿圖前，背對著杜荷。
“詔書明天會下。朕要御駕親征高句麗。”
杜荷心裡一震。他知道這個結局。史書上寫了。貞觀十八年三月，李世民親征高句麗。
“你剛才說的打法，朕會讓人去核驗。如果你說的建安糧草是真的，”李世民轉過身，“你隨軍出征。”
杜荷抬起頭。
“不是以罪臣的身份。”李世民走到他面前，俯視著他，“是以行軍參贊的身份。從七品。沒有俸祿。沒有兵權。只有一張嘴，和一隻耳朵。朕讓誰去打，你管不著。但朕要你每天把你的想法寫下來，送到朕的案頭。寫錯了沒關係，寫到點子上就記你一功。”
杜荷跪地。
“罪臣領旨。”
李世民擺了擺手。“別跪了。你爹當年在朕面前，只有定大事的時候才跪。平時站著說。你也站著。”
杜荷站起來，腿還在發軟。不是因為怕，是因為他在李世民的話裡聽到了一件事。行軍參贊。從七品。沒有俸祿，沒有兵權，只有一張嘴和一隻耳朵。這不是待遇，這是臺階。是李世民給他的第二個臺階。第一個臺階是去縣學掛名講學，讓他走出禁足。第二個臺階是隨軍出征，讓他重新站回朝堂。
李世民在用一種很緩慢的、不給任何人留下話柄的方式，把杜荷往回拉。
為什麼？
杜荷不敢問。但他心裡有一個猜想。不是因為杜荷有什麼了不起的才華。不是因為杜如晦的餘蔭還能繼續燒。是因為李世民需要一個能跟長孫無忌叫板的人。哪怕這個人現在還只是個從七品的行軍參贊。
魏徵老了。房玄齡也老了。朝堂上敢說真話的人一個接一個地老去。李世民在暮年最缺的，不是大臣，不是將軍，是一個敢說話的人。
杜荷在朝堂上質問長孫無忌的那一天，李世民就看到了這個人。
“還有一件事。”李世民重新坐下來，拿起案几上的一封信，在手裡翻了一下。“你給高明的信，送到朕這裡來了。”
杜荷的心一緊。
他給李承乾寫的那封信。告訴他要活著的那封信。被送到了李世民手裡。
“信裡你跟高明說，要活著。只要人活著，就有下一步。”李世民把信放在案上，用兩根手指壓著，“這句話，你是跟誰學的？”
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