岑文字盯著薛仁貴看了很久。不是那種從七品參贊看火頭軍的看。是一個老兵看另一個老兵。
“你在哪兒學的？”
“絳州北山。小時候上山打柴，山裡的獵人就是這麼套狐狸的。不破狐狸的洞，用一隻活兔子把狐狸引出來。進彎道之後看不見後面的路，狐狸就死定了。”
岑文字忽然笑了。杜荷在參贊營待了這麼久，第一次看見他笑。
“獵人套狐狸。”岑文字把竹鞭放下來，走到薛仁貴面前。他比薛仁貴矮了整整一個頭，但他看薛仁貴的眼神像是在看一件找了很久的兵器。
“薛仁貴。你明天去前鋒營報到。程老將軍那邊缺斥候。你跟斥候隊進山，把剛才說的那個套狐狸的辦法教給他們。如果截成了，我給你請功。賞格不會低。”
薛仁貴立正行了個軍禮。不太標準，但很用力。
兩個人從岑文字的帳篷裡出來的時候，遼東的月亮正掛在安市城的城牆上。那是一座用巨石壘砌的城，月光下輪廓分明，像一頭臥在群山之間的巨獸。
杜荷站在月光下看那座城。他知道那座城裡至少有四十萬石糧食，至少三萬守軍，至少三道城牆。歷史上的安市城從來沒有被攻破過。隋煬帝沒攻破。李世民也沒攻破。這座城成了遼東的詛咒，每一個想要征服它的中原皇帝最後都在它面前停下了腳步。
但這一次不一樣。因為這一次有一個人提出了繞城打建安的方案。而這個方案的核心，不在安市城。
“你緊張嗎？”薛仁貴問。
“緊張什麼？”
“明天。伏擊山口。如果截糧成功，安市城斷糧。你的方案就會被陛下看到。到時候，”
他頓了頓。
“到時候你可能就不是從七品了。”
杜荷搖了搖頭。
“功名不是現在想的事。現在想的是鄭方說的那句話：軍報上每一個不確定，都會讓前線多死一批人。明天你在山口的每一個動作，都可能會死人。你怕不怕？”
“不怕。”薛仁貴說，“我在伙房做了一年飯，最怕的不是死，是灶臺上的火滅了。”
杜荷轉頭看著他。
“灶臺上的火滅了是什麼意思？”
“灶臺的火要是滅了，全營的人就得餓一頓。餓一頓不會死人。但餓著肚子打仗就會死人。我在伙房待了一年，學會了一件事：害怕灶火滅的人，比害怕刀槍的人更懂怎麼活著。”
杜荷沒有說話。他看著月光下的安市城，心裡在翻來覆去地想這句話。
第九天。晨光還沒亮透，前鋒營的一支斥候隊就出發了。一共三十個人，穿著輕甲，帶著短刀和繩索。薛仁貴走在最前面。他把那張新弓背在身後，箭袋裡有三十支箭。他的步子跨得很大，踩在遼東凍了一夜的山地上發出啪啪的悶響。跟在後面的人都得小跑才跟得上。
杜荷站在行營的瞭望臺上，看著那支斥候隊往山口的峽谷方向消失。
一個時辰後，天色全亮。安市城外的高句麗騎兵巡邏隊照常出動了。跟薛仁貴之前偵察到的一樣，他們的巡邏範圍還是縮在城東三里之內。杜荷在輿圖上標註了一條新的線。巡邏範圍邊界線。這條線和城東山口之間的間隙，就是運糧線。
兩個時辰後，山口方向傳來一聲很輕的響。不是喊殺聲，不是兵刃碰撞的聲音。是一聲弓弦的震響。隔了十幾裡遠，杜荷還是聽見了。因為遼東的空氣很乾很冷很靜，任何一點不尋常的聲音都能順著山谷傳很遠。
那一聲之後，什麼聲音都沒有了。
杜荷的額頭上有冷汗滑下來。他不信神，但他把手伸進袖子裡摸了摸城陽給他的那隻小銅手爐。爐子是涼的。但他的手握在上面的“城”字上，握了很久。
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