第二十八章 沉舟側畔千帆過（下）
莊雲曉坐在偏席，聽著這些誇讚，慢慢地喝了一口茶。茶是今年的新茶，入口清香，但她喝不出什麼滋味。
莊華陽在堂中拜謝了各位長輩，又彈了一首曲子助興。彈的是《高山流水》，指法嫻熟，音色清亮，滿堂賓客聽得如痴如醉。一曲終了，掌聲雷動，莊老夫人笑得合不攏嘴，拉著莊華陽的手連聲誇“好孩子”。
莊雲曉也鼓了掌。她鼓掌的力度不大不小，節奏不快不慢，和周圍的人保持一致，既不顯得刻意，也不會被人注意到。
宴席散後，莊華陽忽然走到莊雲曉面前，笑盈盈地挽住她的胳膊。
“大姐姐，今日妹妹生辰，姐姐送妹妹什麼禮物呀？”
莊雲曉從袖中取出一個巴掌大的錦盒，遞了過去。
莊華陽開啟錦盒，裡面是一支白玉蘭花簪。玉質不算上乘，雕工也只是一般，但勝在清雅別緻，不落俗套。
“大姐姐真好，”莊華陽將簪子拿在手裡把玩了一下，笑容不變，“妹妹很喜歡。”
莊雲曉看著她的笑臉，心中微微一動。
莊華陽說“很喜歡”的時候，眼睛裡沒有任何波瀾。那支簪子對她來說太寒酸了，她平日裡戴的隨便一件首飾都比這個貴重十倍。但她沒有表現出任何不滿，嘴角上揚的弧度甚至是愉悅的，笑著道了謝，便將錦盒遞給了身後的丫鬟。
十四歲的莊華陽，已經學會了在人前滴水不漏。
莊雲曉收回目光，在心中重新評估了一下這個妹妹。從前她總覺得莊華陽不過是個被寵壞的孩子，仗著王以瓊的寵愛橫行霸道。但今日她忽然意識到，莊華陽遠不止於此。這個十四歲的少女，已經學會了王以瓊最擅長的本事——面上笑靨如花，底下暗藏機鋒。
莊雲曉想起小時候。還在追蝴蝶的年紀，莊華陽就已經學會了一個本事——在莊老夫人面前哭。不是嚎啕大哭，而是恰到好處地紅著眼眶、含著淚水，讓人看了心疼。每次莊雲曉做了什麼讓莊華陽不高興的事，莊華陽從不直接告狀，而是先忍著，忍到莊老夫人面前，再“不小心”露出委屈的表情。莊老夫人問她怎麼了，她便搖搖頭說“沒什麼”，然後眼淚就掉下來了。
什麼都不用說，什麼都說了。
那時候莊雲曉還小，不懂這些，只覺得委屈。如今想來，一個五六歲的孩子就能把“告狀”這門藝術掌握得如此爐火純青，要麼是天生的心機，要麼是有人在背後教。
莊雲曉傾向於後者。
生辰宴後的第三天，莊雲曉收到了金嬤嬤託人帶來的第二個口信。
口信比上一次長了些，但仍然很短——“禮部初選名單已定，莊家二小姐在列。大姑娘不在。”
莊雲曉聽完這句話，靠在椅背上，閉上了眼睛。
她早已預料到這個結果，但當它真正成為事實的時候，心裡還是有什麼東西沉了下去。不是痛，是一種鈍鈍的、悶悶的酸脹感，像是胸口被人不輕不重地捶了一拳。
青蘿站在一旁，大氣都不敢出。
過了很久，莊雲曉睜開眼睛，目光清明。
“青蘿，去幫我打聽一件事。”
“什麼事？”
“鎮北王府的金嬤嬤，每個月什麼時候去平陽侯府。”
青蘿愣了一下，隨即明白了莊雲曉的意思，連連點頭。
莊雲曉站起身，走到窗前。
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