距離錢塘還有大約一天半的水程。河面越來越寬，兩岸的風景也漸漸從北方的開闊變成了南方的溫潤——河邊的蘆花開得正盛，一大片一大片的，像被誰潑了一層白漆。有人家在河堤上曬魚乾，一排排銀白色的小魚掛在竹竿上，被風吹得一晃一晃的。空氣裡瀰漫著河水蒸發後的腥味和蘆花的淡淡甜香。
阿圓對蘆花特別喜歡。他趴在船頭看著那片白茫茫的花海，忽然問了一個沈持玉答不上來的問題。
“阿姐，蘆花能吃嗎？”
沈持玉想了想，還是認真回答了他。“不能。”
“那能幹什麼？”
“能——看。”
阿圓歪著頭看著她，那雙黑亮的眼睛裡帶著一種超出年紀的認真。“光能看不能吃的東西，種它幹什麼？”
沈持玉愣了一下。她忽然想起母親說過的一句話——“這世上不是所有東西都是為了有用才存在的。”她把這句話告訴了阿圓。
阿圓想了很久，點了點頭。“這世上也有沒用但好看的東西。阿姐，你也是。”
沈持玉看著他，笑了。那笑容沒有被門牙擋著，沒有收斂，是那種毫無防備的、像蘆花一樣輕軟的笑。
到了第六天傍晚，船在錢塘城外的碼頭靠岸了。
沈持玉走上跳板的時候，腳踩在實地上，膝蓋忽然軟了一下。在船上漂了太久，她的身體已經習慣了晃動，忽然站到不晃的地面上，反而覺得大地在晃。
阿圓跳下船，赤腳踩在碼頭的青石板上，抬起頭，用力吸了一口空氣。
“錢塘的空氣，跟京城不一樣。”
沈持玉看著他。“哪不一樣？”
阿圓想了想。“沒那麼幹。有點溼，有點甜。”
河風吹過來，把沈持玉的衣袍吹得獵獵作響。她沒有回趙五娘的船上。弟妹在城東的院子裡，趙五娘在那裡，她不能去——去會暴露弟妹的位置。
她也不能回沈家。蘇安的人可能還在沈家附近盯著。
她只能去一個地方。
城北。裴昀的院子。
那個她以為再也不會去的地方。
她帶著阿圓，沿著河邊的巷子往北走。阿圓赤著腳，踩在青石板上，啪嗒啪嗒的，像一隻輕快的貓。走了一段，他忽然跑起來，在巷子裡竄來竄去，這裡看看，那裡摸摸，像一隻終於從籠子裡放出來的小獸。
“阿姐，這個巷子好窄。阿姐，這個牆上長了好綠的苔。阿姐，你看你看，那有一隻貓，好大的貓，胖得像一隻球——”
沈持玉看著他跑得歡快的樣子，忽然覺得帶他回來是對的。
錢塘不是京城。錢塘沒有那麼多讓他害怕的東西。
轉進裴昀院子的那條巷子時，巷子裡很安靜，兩側的竹叢比走的時候更高了，竹梢探出了牆頭，風一吹就彎下腰來。院門關著，沒有鎖。她推開門，走進去。竹子還在，石板路還在，正房的燈亮著。
裴昀站在正房門口。
他穿著一件月白色的中衣，外面披著那件深灰色的外袍，頭髮半束半散，像是正準備睡下又被人叫起來的樣子。
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