王鄉紳手指叩了叩桌面，意味深長的看著姜大哥：「你可還記得收了我一錠金子？若是辦不成事，可是要收回的。」
姜大哥攥了攥手指頭，神情為難：「我，我……」
支吾了半天也沒說出一句話，明眼人都看得出，他還金子有難處。
王鄉紳突然轉變態度，掛上了和善的笑容，不僅沒有催他，反而朝家丁使了個眼色，讓家丁給他倒酒：「我的本意不是拿回金子，只是想結交陸解元，你有難處，咱們邊吃邊說。」
姜大哥拿不出金子，只好陪著王鄉紳耗，他一杯接一杯地喝，嘴裡訴說著自己的苦衷，心裡盤算著能拖就拖，金子先不還，事也不辦。
酒越喝越多，人漸漸迷糊起來。
恍惚中，有人抓住他的手，往一張紙上按了下去。
等他反應過來，指腹上已沾滿紅色印泥。
王鄉紳掃了眼印著姜大哥手印的欠條，露出得逞的獰笑，慢悠悠道：「姜大郎，你欠我五十兩金子，白紙黑字，手印也在。」
「往後好好替我辦事，這張就是廢紙，若是不辦……」
他頓了頓，冷聲道：「就送你去官府，讓你在牢裡待著。」
姜大郎用力眨了眨眼，湊近欠條，雖大字不識幾個，但自己的名字還是認得的，酒意頓時醒了大半，顫抖著嘴皮子道：
「我就收了你一錠金子，你竟讓我按了五十兩的欠條？你們簡直是強盜！」
「欠條是你們趁我醉酒，壓著我的手按的，我沒借錢，我不認！」
王鄉紳臉上掛著嘲諷的笑：「你沒借我的金子，那你的金子是從哪來的？是承認收受賄賂，還是偷來的？」
姜大哥癱坐在椅子上，臉色灰白，他確實沒法解釋金子的來路。
此刻，腸子都悔青了。
當時，不該因為一時貪念收下金子。
王鄉紳看著他，口吻像在吩咐下人：「設法再約一次陸解元，該怎麼做，你應該清楚。」
再把陸硯舟約出來一次。
若沒辦法結交，就想辦法抓點把柄，好報他不給面子的仇。
姜大哥回到家裡，接連約了陸硯舟好幾次，都被拒了。
整個人焦灼不安，人瘦了好幾圈。
姜飽飽察覺出不對勁，姜大哥近來跑得勤，每次都來找陸硯舟，走的時候垂頭喪氣，一連五天，天天如此。
明顯有問題。
姜飽飽平日不太過問大房的事，見事態反常，便去找陸硯舟詢問：「大哥可是遇上了什麼事？」
陸硯舟一五一十把王鄉紳約他去醉香樓的事說了。
說完後，又補了一句，語氣裡帶著幾分邀功的意思：「姐姐放心，那個秋兒連我的衣角都沒碰到，我可是姐姐的人。」
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