魏忠賢沒有趙高那手好字，但他有一樣東西趙高沒有，他太會交朋友了。
入宮不到十天，魏忠賢已經把雜役房裡所有人的底細摸得一清二楚。
誰的老家在哪個縣，誰家裡有幾口人，誰是被賣進宮裡的，誰是自願淨身的，誰脾氣好誰脾氣暴，誰幹活勤快誰偷奸耍滑，這些資訊被他一條條記在心裡，分門別類地歸置好。
他交朋友的方式也高明。
不是那種刻意的討好，而是一種大大咧咧的熱絡，讓人感覺他不是在巴結你，就是跟你投緣。
今天幫老張挑兩擔水，明天替小李頂一個夜班，後天又不知道從哪兒弄來半壺酒，拉著幾個同鄉在牆角喝兩口。
他天生一副好嘴皮子，三言兩語就能把人逗笑，跟他待在一起，就是讓人覺得舒服。
不過十來天的工夫，雜役房裡一半的人都開始管他叫“魏哥”。
劉管事也注意到了他，覺得這小子嘴甜會來事，人緣又好，是個能幫著管人的料子。
於是魏忠賢莫名其妙地就成了雜役房裡的“隱形副管事”。
劉管事不在的時候，都是他在張羅著安排活計。維持秩序。
至於高力士呢。
高力士不顯山不露水，但他的日子也沒白過。
他在伙房打下手，每天天不亮就要起來燒火。擇菜。洗碗，從早忙到晚。
可他從來不急不躁，手裡的活計永遠做得妥妥帖帖。
擇菜擇得比誰都乾淨，燒火燒得比誰都旺，洗碗洗得比誰都亮堂。
伙房的大廚姓孫，是個暴脾氣，動不動就拿勺子敲人腦袋，可他從來沒敲過高力士。
因為這孩子幹活太讓人省心了，省心到孫大廚有一次跟人閒聊的時候說了一句。
“新來那幫小子，就那個姓高的是個做事的料。”
就這麼一句話，被伙房裡的其他人聽了去，傳到了劉管事的耳朵裡。
只有鄭和，還是每天劈柴。
他劈了一個月的柴，從不喊累，從不偷懶。
他劈的柴堆滿了柴房的一整面牆，每一根都劈得整整齊齊，碼得方方正正，像一堵木頭的城牆。
孫大廚每次去柴房取柴都忍不住多看兩眼，然後搖搖頭，嘟囔一句“這小子”，也不知道是在誇還是在感慨。
......
十月初九，周武帝在乾元殿大宴群臣，慶賀秋收。
這種宮宴，內務府是最忙的，幾百號人進進出出，端菜送酒。搬桌挪椅，忙得腳不沾地。
雜役房的新人們也被調去幫忙，在宴席外圍幹些搬搬抬抬的粗活。
。心點和品茶的用點們娘娘宮各錄記責負，房水茶的方後席宴了到排安事管劉被，字識為因高趙
。很得通靈息訊，往往來來人的宮各，廊後的殿大席宴著挨房水茶，鍵關很置位但，重算不活這
。楚楚清清得寫都錄記筆一每，子冊本一著攤前面，裡房水茶在坐地正正端階高趙
。著豎直一卻朵耳，聲不上面他
。著析分地聲無，裡子腦進收他被都全，態神。氣語。容的話說們，姑姑事掌的宮各。侍。宮的往往來來
。了事出，候時的半一到行進席宴
