丐幫提供市井訊息，和盛源提供商業情報，兩者互補，覆蓋面越來越廣。
更重要的是，和盛源的商業運作也為丐幫提供了可靠的身份掩護，有些丐幫兄弟不便以叫花子身份出入的場合，就換成和盛源的夥計身份，名正言順地進出各大商號和衙門。
幾張網正在以肉眼可見的速度交織融合，一加一遠遠大於二。
另一條周行交代的重要線索，調查母親沈氏的孃家，也有了眉目。
魯長風按照他提供的零散記憶，派人去京郊周邊查訪，最終在京城東郊三十里外一個叫沈家村的地方找到了線索。
沈家村不大，幾十戶人家，大多姓沈。
村裡的老人證實，三十年前確實有戶姓沈的人家，生了個閨女被選進了宮。
但那戶人家在十多年前就搬走了，說是老家遭了旱災，來京城投奔親戚，後來就沒了音訊。
臨走時曾把幾畝薄田過給了同村的堂親，託付說若宮裡有訊息捎出來，務必代為轉告。
聽村裡人講，那戶人家當家的叫沈望山，如果還活著，現在大概六十出頭的年紀，按輩分該是九皇子的外祖父。
除了他，還有一個兒子，也就是九皇子的舅舅，叫沈平，當年十四五歲，如今也該三十多了。
至於他們具體搬去了哪裡，村裡人說不清楚，有人說好像在京城南城見過沈平，但不確定。
線索到這裡就斷了。
魯長風在報告裡寫得很謹慎：“沈家村確有其事，沈望山。沈平二人下落待查。已安排人手在南城各坊排查，暫無進展。”
周行看完報告後沉默了很久。
他前世是個孤兒，對親情沒有什麼切身體驗。
但原主的記憶深處，那個唱南方小調的溫柔聲音，總是若隱若現地浮上來，像一根細小的刺紮在心口最柔軟的地方。
他不是要替原主尋親來滿足什麼情感需求，他是九皇子周行，他的野心從來不侷限於這座宮城。
但一個皇子不能沒有根，在這個講究門第和出身的世界裡，母族哪怕再卑微，也是他唯一可以名正言順動用的外部力量。
他把寫著沈家村地址的紙條湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼，然後從枕頭底下翻出那本自制的冊子，翻開最新一頁，在“母族”那一欄下面添了三行字：
“沈望山，外祖父，約六十，下落不明。”
“沈平，舅父，約三十餘，可能在京城南城。”
“擴大南城排查範圍，翻遍南城也要找到人。”
寫完這三行字，他擱下筆，吹滅蠟燭。
黑暗中，他坐在床上盤腿運氣，丹田裡那團氣旋比大半年前壯大了數倍，正在以一個穩定的速度緩緩旋轉。
大半年如今距離一品巔峰只差臨門一腳，隨時可以突破到二品，但他刻意壓制著突破的速度。
不能讓修為漲得太快，也不能讓太多人注意到他這個角落。
他的網已經鋪得夠大了，該有的棋子也都各就各位了。
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