永和二十一年，立冬。
又大半年過去了。
宮牆上的青苔在秋霜裡褪成了暗褐色，御花園的銀杏落盡了最後一片金葉，北風裹著細碎的雪粒掠過琉璃瓦，發出沙沙的輕響。
對於這座三百年的大周宮城來說，大半年不過是銅漏裡又淌過了幾滴水，但對於某些人來說。
大半年已經足夠讓一座不起眼的幼苗長成一片誰都無法忽視的密林。
第一個要說的是趙高。
內務府總管助理的位置，他只坐了不到三個月。
不是因為他做不好，恰恰相反，他做得太好了，好到連司禮監掌印太監王錚都注意到了這個年輕人。
事情的起因是內務府有一批陳年積壓的宮緞，足有兩百多匹，堆在庫房最深處已經三年有餘，眼看就要蟲蛀報廢。
趙高翻遍了內廷各宮的份例檔案，發現這批宮緞是當年為某位已經過世的老太妃備下的壽禮。
老太妃去世後便無人問津，按規矩該銷燬或賤賣。
趙高沒有按規矩辦。
他讓人將這批宮緞重新漿洗熨平，裁剪成統一的尺寸，然後分發給針工局趕製了一批冬衣，作為年終賞賜發放給了三大營輪值的禁軍士卒。
訊息傳到周武帝耳朵裡時，周幹正在乾元殿批閱奏章，頭也不抬地問了一句：“誰辦的？”
王錚躬身答道：“內務府陳矩的義子，趙高。”
周幹嗯了一聲，在奏章上批了個“準”字，然後又補了一句：“讓他來司禮監見朕。”
三天後，趙高被正式調入司禮監，任隨堂太監，正六品。
司禮監是內廷權力中樞中的中樞，掌印太監王錚是皇帝最信任的內臣。
秉筆太監劉全負責起草聖旨。
隨堂太監則負責記錄皇帝日常口諭。整理內閣呈遞的奏章。以及在各衙門之間傳遞皇帝的最新指示。
這個位置品級不算最高，但離皇帝極近，每日御前伺候，能夠第一時間知道皇帝看了什麼奏章。批了什麼內容。見了什麼人。說了什麼話。
整個大周朝堂的決策資訊流，都會經過隨堂太監的手。
訊息傳回內務府，陳矩高興得破天荒地喝了半壺酒。
他滿臉紅光地對身邊的老太監說：“我這義子，前途不可限量。將來我這個位置，早晚是他的。”
老太監奉承了幾句，心裡卻在想，你這位置？人家怕是看不上嘍。
司禮監的值房在乾元殿西側，緊挨著御書房。
趙高每日的工作從寅時開始，天不亮就要起身，先到御書房檢查當日的奏章是否已經按緊急程度分類擺放妥當。
再核對昨日皇帝口諭的記錄是否有遺漏，然後候在御書房外，隨時聽候傳喚。
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