第35章 春獵永和二十一年，春分。
天色未亮，整座皇宮便已甦醒。
宮道兩旁的石燈裡添了新油，火苗在黎明前的寒氣中搖曳不定，將甬道上匆匆來去的人影拉得忽長忽短。
內務府的雜役們已經忙了整整三天，今日更是三更天就起了床。
搬馬具的。裝儀仗的。往獵宮方向運送食材的，人人腳下生風，嘴上卻不敢發出半點多餘的聲響。
春獵是大周立國以來便有的祖制，每年春分前後舉行，一為練兵，二為祭天，三為檢閱禁軍。
皇帝親獵於上林苑，皇子勳貴競相射獵，三公四侯及各司衙門主官悉數到場，場面之盛大僅次於冬至大祭。
而對於十七位皇子來說，春獵更是一場沒有硝煙的較量。
騎射。膽略。氣度，哪一樣都是父皇眼中衡量的尺子。
卯時剛過，南宮門外的儀仗廣場上已是旌旗蔽日。
羽林衛的白袍方陣。虎賁衛的紅衣方陣。御前侍衛營的玄甲方陣，三色分明，陣列森嚴，刀槍在晨光中泛著冷冽的寒芒。
御前侍衛營副統領許褚按刀立於陣前，銅鈴般的眼睛掃過每一列隊伍，目光所過之處，連馬匹都不安地打了個響鼻。
他今日穿了一身新制的玄鐵甲，甲片在晨光下泛著暗沉的光澤，腰間懸著那柄御賜的精鐵長刀，整個人往那一站，便是一座無人敢逾越的鐵塔。
宮門內側，帶刀侍衛典韋如往常一樣守在門洞旁，雙戟交叉背在身後，目光平視前方，紋絲不動。
偶爾有人從他面前經過，他只是微微頷首示意，話不多，卻讓每一個進出宮門的文武官員都不自覺地加快了腳步。
這個沉默寡言的漢子在禁軍大比上一戰成名之後，宮裡宮外都知道他是不能惹的狠角色。
展昭站在御前侍衛營方陣的側翼，今天他的職責是巡查獵場外圍的暗哨佈防。
他依舊穿著那身靛藍色的侍衛服，腰間懸著那柄從未出鞘的長劍。
他的站姿比平時挺拔了幾分，但眉眼間依然是那副閒散從容的模樣，彷彿即將開始的不是一場刀光劍影的圍獵，而是一次尋常的郊遊。
只有極細心的人才會注意到，他的目光每隔片刻便會掃過南宮門內的甬道，像是在等著誰。
辰時整，九聲鐘鳴響徹宮城。
周武帝周幹身著玄色獵裝，外罩暗金軟甲，騎著一匹通體烏黑的御馬率先馳出宮門，身後跟著司禮監掌印太監王錚，再往後是三公四侯。六部尚書。鎮武司指揮使及各部衙門的主官。
太尉周景今日騎了一匹栗色老馬，身側跟著二皇子周珣，兩人並轡而行，一路上週景不時側身與他低聲交談，態度親厚得讓周圍的大臣們紛紛交換眼色。
太傅孔衍與大皇子周琮走在另一側，孔衍捻著念珠，周琮捧著一卷書冊，兩人偶爾對答幾句，語氣不疾不徐，像是在討論某部典籍的釋義，而不是去參加一場血腥的圍獵。
太保宇文烈策馬獨行，臉上掛著慣常的溫和笑意，既不親近任何人，也不疏遠任何人。
四侯與各部尚書們三五成群地跟在後面，各自交談著朝中瑣事，偶爾有笑聲傳來，氣氛輕鬆而微妙。
皇子公主們的車駕緊隨其後，按照長幼次序依次排列。
二皇子的馬車排在第一位，四匹白馬神駿非凡，車簾用的是上等的湖藍色錦緞，在風中微微飄動，引得路邊不少宮人駐足張望。
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