王安石走在最後，神色依然板正，對撲面而來的桃花美景視若無睹，倒是在低頭沉思時差點撞上一棵歪脖子老松。
道衍走在中間，不緊不慢，偶爾伸手接一瓣落花，端詳片刻再輕輕彈開。
走到桃林深處一座石亭中，蘇軾解下腰間的酒葫蘆灌了一大口，滿足地長嘆一聲，然後轉頭看向道衍和王安石，忽然笑了起來。
他指了指道衍，又指了指王安石，最後指了指自己，壓低聲音說道：“我們重活這一回，仙人安排我們在一處，總不會是讓我們來賞花的吧？”
此言一齣，石亭中的氣氛登時變了。
桃花還在飄，山風還在吹，但三人的神色都已不是方才那副悠閒的模樣，隱隱有了幾分上輩子在朝堂和戰場上歷練出來的銳利與沉穩。
王安石率先開口，目光直視蘇軾：“仙人託夢給我，除了你二人之外，還說了另一件事，我們的主子，是當朝九皇子。”
“八歲。”道衍不緊不慢地補了一句，將手中的花瓣輕輕放在石桌上，“大周立國三百年，十七位皇子中年紀最小的那一批。”
“無母族，無師承，無妻族，標準的‘三無’皇子。”
“住在偏殿裡，日常除了給皇后請安便是讀書寫字，據說性子怯弱，見人就低頭。”
他說這番話時的語氣平淡得像在唸一段經文，但王安石注意到，道衍說“無母族。無師承。無妻族”這六個字時。
指節在石桌上輕輕叩了三下，節奏篤定，不像是在陳述劣勢，倒像是在盤點一筆被人遺漏的寶藏。
蘇軾收起摺扇，在掌心敲了敲，臉上那副嬉笑怒罵的神情不知何時已經收斂了大半。
他沉吟片刻，忽然笑了起來：“無母族代表沒有外戚掣肘，無師承代表沒有門閥包袱，無妻族代表沒有利益捆綁。”
“你們不覺得，這比那些身邊圍了一圈勢力的皇子更讓人放心嗎？”
王安石聞言，看了蘇軾一眼，目光中多了一絲認同。
他前世主持熙寧變法，最大的阻力不是來自百姓，不是來自皇帝，而是來自盤根錯節的利益集團。
外戚。勳貴。大地主。大商賈，每一股勢力都在拚命維護自己的既得利益，任何觸動他們利益的改革都會遭到瘋狂反撲。
如果一個皇子身邊從一開始就圍滿了這些勢力，那他登基之後勢必會被綁架，想動誰都不敢動，想改什麼都改不了。
九皇子身邊清清爽爽，確實是一個極好的起點。
“仙人的意思很明白，”道衍重新開口，將茶盞往石桌中央推了推，像是在棋盤上落下一枚子，“來年春闈，是我們入朝的門徑。”
“三人同榜最好，若不能同榜，至少也要有一人進入一甲。”
“入了朝堂，站穩腳跟，然後才能談得上為殿下佈局。”
“但有一件事需先說清楚，我們三人與殿下的關係，必須是自然而然建立起來的。”
“不能有任何刻意安排的痕跡，經得起任何人的推敲和調查。”
蘇軾頷首表示贊同：“以詩文結交，以政見投契，以志趣相合，這才是最穩當的路徑。”
王安石沒有接話，只是抬起頭看向道衍，目光沉靜如水，語氣比方才更加鄭重：“我的性子你們知道，不懂迂迴，不屑世故，朝堂上的暗流和人情往來，我應付不來。”
他這話說得坦坦蕩蕩，毫不避諱自己的短處，然後轉向蘇軾，眼中帶了幾分笑意，“這種事，只能仰仗蘇兄了。”
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