六月初九，乾元殿。
霍去病和李文忠跟隨趙高穿過長長的宮道，兩側硃紅的宮牆在晨光中泛著沉沉的暗光。
這是他們第一次踏入大周皇宮。
李文忠的目光忍不住在那些雕樑畫棟上多停了幾息。
霍去病倒是面無表情，只是腳下的步子不自覺地放輕了幾分。
走在前面的趙高始終沒有回頭，步伐不疾不徐，緋色官袍的下襬在他身後拖出一道筆首的影子。
臨到殿前廣場時，趙高才微微側頭，用極低的聲音對身後的兩人說了一句話：“陛下問什麼，就答什麼，不必緊張，但也別搶話。”
霍去病微微挑眉。
他和這位司禮監隨堂太監素未謀面，但對方方才那句話不像是例行公事的提醒。
倒像是一個前輩對後輩的提點。
他沒有多說什麼，只是點了點頭。
乾元殿的大門敞開著。
殿內金磚鋪地，立柱參天，兩側侍立著十餘名宮女內侍，個個垂手屏息。
周武帝周乾端坐在龍椅上，十二旒冕冠的玉藻遮住了他大半張臉，只露出一個稜角分明的下頜。
他左手邊侍立著司禮監掌印太監王錚，右手邊坐著太尉周景和兵部尚書司馬烈。
周景今日帶了他的竹杖。
不是拄著，而是橫在膝上，手指有一搭沒一搭地敲著杖身。
霍去病和李文忠跨進殿門，並肩走到丹陛之下，同時單膝跪地，甲冑鏗鏘：“末將霍去病、末將李文忠，參見陛下！”
周武帝沒有立刻讓他們平身，只是低頭看著這兩個渾身風霜的年輕校尉，沉默了一會兒。
然後他的聲音從玉藻後傳出來，不高不低，卻帶著一種讓人不由自主繃緊脊背的威嚴：“霍去病，朕問你，你以五百騎奔襲王庭，途中可曾想過回不來？”
霍去病微微抬起頭，但目光仍垂著，不與皇帝首視。
他沉吟了一息，然後穩穩地答道：“回陛下，想過，出發之前就想過了。”
“但末將不是去想回不來的，末將想的是，只要末將到了王庭，阿提拉就得回去。”
“你憑什麼覺得阿提拉會回去？”
“因為王庭是他的老巢，他所有的家當都在那裡。”
“末將燒了他的家當，他就算不甘心也得回，打仗有時候打的不是誰的刀快，打的是誰的牽掛更多，末將沒什麼牽掛，所以末將敢去。”霍去病的聲音平靜而篤定。
周武帝沉默了一息，然後轉向李文忠：“李文忠，朕問你，你在雲州生擒右谷蠡王，憑的是兵力優勢，還是別的什麼？”
“回陛下，是地圖。”李文忠從懷中取出一疊手繪的草圖，雙手呈上。
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