林齊起身隨行，竟然不是上樓，而是去了後院！
後院幽徑曲折，青石板沾著夜露，兩旁修竹簌簌，月色如練，映得竹影婆娑，似有暗香浮動。轉過一叢翠綠，來到一雅室，門扉輕啟，室內燭火搖曳，映得檀香嫋嫋如絲。胡公子負手立於窗前，轉頭望來，一拱手：
“林兄到了，請！”
林齊還禮，抬眼一看，正上首還端坐一人，不認得，身著青袍，面容高冷，有一股不怒而威的氣勢，不過林齊不在意，看那人沒有打招呼的意思，便徑首落座。
三人對坐於案前。
林齊並未開口，而是看著清瑤泡茶，茶煙嫋嫋，水聲輕沸，清瑤素手執壺，動作行雲流水，彷彿不是在煮茶，而是在撫琴作畫。她低眉淺笑，指尖微動，一道茶湯如線注入杯中，頓時滿室茶香，沁人心脾。
不說話！誰先開口誰就低了三分。
胡景行終是按捺不住，畢竟是他相邀，於是輕咳一聲，端起茶盞淺啜一口，“此茶出自雲霧之巔，採於清明之前，林兄品鑑一二。”
林齊但笑不語，端起茶杯，嗅香後才淺飲一口，眸光微動，“好茶，可惜衝得急了些。”
“哼！不懂裝懂，偏要講究！”那上首青袍客冷然開口，聲寒如鐵。
林齊將茶杯住桌面一頓：“哼，茶不對味，話不投機，告辭！”他起身拂袖，轉身便向門外走去，步履堅決，不帶遲疑。
胡景行急忙起身相攔：“林兄留步！何必因一言而拂袖？”
那青袍客卻冷笑一聲：“走便走了，何必挽留？”
清瑤仍立原地，眸光微垂，己是戰戰兢兢，手中茶壺微顫，卻不敢言語。
林齊腳步未停，穿過竹徑時，忽聞身後“啪”一聲脆響——那青袍客竟將茶杯擲地，碎片西濺，冷聲道：“區區一介白身，捐了個散官，也敢在我面前擺譜？”
“李兄，今兒是來談事的，何必鬧崩了場面？”胡景行急忙打圓場。
“想我李通，世代簪纓，豈容他這等市井之徒輕慢？走便走罷，倒要看看這等傲骨能撐幾時！”
沒錯了， 這位就是李通，京都三傑之一，少年時便以清才高義名動京師，其父李成如今執掌戶部要務，權勢煊赫，如今放下身段來這邊陲小城與你結交，本是抬舉之意。你卻不知進退，拂袖而去，當真以為這天下之大，可任你傲視？井底之蛙也！李通就是這麼想的，他李通何曾將這等無根浮萍放在眼裡？
“景行，去將他追回來！”李通心中惱怒，卻記得還有事要談，這麼走了，老爹那邊怕是交代不過去。
“是！李兄稍坐！”這胡景行應聲追出，穿過竹林小徑，遠遠見林齊身影漸行漸遠，忙高呼：“林兄留步！李通性首，並無惡意，今日之事，實因誤會！”
林齊己行至前院石橋，聞聲略頓足，卻不回首，“若無惡意，何出惡言？世家風度，不過如此？”語罷繼續前行，步履依舊堅決。
胡景行疾行數步再勸，“林兄且慢！今日是有要事相商，關乎邊貿，非同小可！”
“無甚可淡，林某沒興趣。”
“林兄！林兄！算是給我個薄面，成也不成的，你們見了面說上一句，至於你們談的結果如何，我不在意，就見一面，我的面子總要掙一掙的。”胡景行氣喘吁吁趕至橋頭，拉著林齊的衣袖懇求。
“剛才那位是何許人？”
“李通，戶部侍郎李大人的長公子，京都三傑之一，此番專程從京師趕來，為的就是邊貿互市的章程之事。”
