沈家大廳內，管事匆匆進來附耳幾句，沈晚舟剛回來沒多久，正在全力讓府上準備銀兩。聽聞李員外上門，心頭一喜，那活兒來了！這林齊果然算無遺策，李家此刻上門求援，正是入局良機。
沈晚舟整了整衣袖，唇角微揚，“快請，莫要怠慢了貴客。”
李員外步履沉重地踏進廳堂，還未開口，沈晚舟己起身相迎，語氣溫和：“李員外，何故到訪？來，嚐嚐我家的茶。。。”
說著一揮手，下人奉上香茗。李員外神色窘迫，哪有心思品茶，接過茶盞放於桌案，拱手道：
“沈公子，老夫今日登門，是想著沈家高門大戶，借些銀兩應急，李家可用田產屋舍商鋪抵押，日後定當連本帶息奉還。”
“哦？李員外，你要借多少呀？”
“十萬兩。”李員外聲音低沉，額上青筋微跳。
沈晚舟端坐不動，指尖輕叩案几，片刻後才緩緩道：“李員外，要這麼大一筆錢？是何故呀？”沈晚舟假裝不知的樣子。
“這個。。。就是家中遇了點急事，需用銀兩週轉，沈公子若能援手，李家上下必銘記於心。”
“十萬兩可不是小數目，李員外，你這是要活押還是絕當呢？”
“自然是以田產屋舍作押，絕無可能絕當！”李員外急道，“一年之內連本帶息一併奉還！”他想著一年之後能從林劉收五十萬兩回來，這點小錢根本不在話下。
沈晚舟微微一笑，指尖在案几上輕輕一叩，“李員外，您這抵押的產業，市價幾何？如今外面掛牌三成出售，我若放款十萬，萬一到期不還，這些押品可撐得起本息？”
他頓了頓，目光微凝，“不如這樣，你作價三成，轉賣於我，我即刻安排銀兩接手，田契房契當場過戶，如何？”
“沈公子，不是這樣的，我李家根本沒說過三成價格出售產業！那都是空穴來風，我這是抵押，不是賣！三成價也太狠了些，傳出去豈不叫人笑話我李家落難？沈公子，你我兩家素來無仇，何必趁人之危！”李員外聲音發顫，額上冷汗涔涔。
沈晚舟輕抿一口茶，眸光淡然：“李員外，生意歸生意，何來仇怨之說，如比，李員外請回吧。。。送客。”
李員外猛地站起身，袖袍一抖，臉色鐵青，“沈公子，告辭。。。”
沈晚舟坐著沒動，看著李員外離去的背影消失在門外，一絲笑意在唇邊悄然綻開，他緩緩放下茶盞，“李家，真的完了。。。”
同樣的戲碼，在柳家上演，這柳昌元還不是柳府的話事人，所以首接找上了柳良壽。柳昌元正在清點銀中銀兩，忽然聽聞下人通報李員外上門，到老爺書房去了。
柳昌元手指一頓，趕緊放下手中的活計，匆匆趕往書房。
推開門，只見李員外正顫聲與老爹柳良壽說話，一拱手道：
“李員外，爹，這是談事兒呢，我來聽一聽。。。”
柳員外有點奇怪，兒子今天今日怎的這般積極，平日裡從不見你關心這些生意上的事，今日卻反常得很。
柳良壽目光微沉，“昌元，你且坐下聽罷。”
只見李員外一拱手：“這徑陽縣裡，柳兄一向急公好義，乃士紳楷模，向來以仁義立身。今日李家遭難，還請柳兄施以援手。”
“哦？何事，李員外且講。”
“家中突逢變故，急需十萬兩週轉，以田產屋舍作押，一年之內連本帶息奉還！”李員外聲音低沉，眼中透著焦灼。
柳良壽還未開口，柳昌元卻搶先笑道：“李叔，您這產業若真值市價，三成轉我如何？銀子我即刻安排，契書今晚便可過戶。”
李員外渾身一震，難以置信地看向柳昌元，“你……你也趁火打劫？”
