李員外臉色驟變，卻強忍怒意俯身撿起信封，拆開只掃一眼，手便微微發抖。
“怎麼……可能？！這不可能！我李家散盡家財，今日己籌集了十萬兩送上山去了，我兒李承恩親自押送，怎會……怎會沒收到？”
“敢問李員外，此地是否還有第二個黑風寨？”
“沒聽說過。。。”
“那就對了呀，我從山上下來，兄弟們都己經餓肚子餓了好幾天了，你當我是來跟你開玩笑的嗎？”
黑衣人冷笑一聲，目光如刀般盯著李員外，“你送的銀子，半兩沒見著。大當家的要殺人，被弟兄們攔下了，再收不到錢糧，什麼後果，我不敢保證。”
李員外面色慘白，冷汗順著鬢角滑落，“定是途中出了變故！你們是否查過沿途山道，會不會是道路不熟，走錯地方了？”
黑衣人嗤笑一聲，“道路不熟？你們李家走了三年，年年走同一條路，今年倒說起不熟了？我黑風寨弟兄守在路口，一隊人馬都沒見著。”
李員外癱坐在椅，腦海中轟然作響。到底是哪裡出了差錯？
“壯士，會不會是中途有人捷足先登了？”
黑衣人冷眼一眯，語氣陡然陰沉：“捷足先登？你是想說，有人搶在我們前頭劫了銀子？那便要問問你們李家得罪過多少人了。黑風寨行事向來明碼標價，三年未動你分毫，只因年年供奉準時。山上的耐性己經耗盡，三日之內，若見不到錢糧入寨，休怪我們撕了肉票。。。”
李員外喉頭一緊，幾乎喘不過氣來。
“可是，我李家，己散盡了家財，連這大宅都賣了，實在拿不出十萬兩了。。。。”
“這你跟我說不著，我只管傳信，錢糧不到，後果自負。對了，給我裝一車糧，我要帶走，山上兄弟都餓壞了。。。”
“是是，這就準備。。。”
送信之人拉著一車糧走了， 不多，幾十石吧，看來山上是真沒收到錢糧，都斷糧了。
李員外呆立原地，不知如何是好，管家悄悄進來，問了一句：
“老爺，要不要去官府報個案？”
李員外猛地一顫，隨即搖頭，“糊塗！此事萬不可聲張，報官我全家性命難保！”
“那如何是好？”管家在一旁跺腳嘆氣。
“如今唯有暗中查探承恩行蹤，必是途中遭人劫殺無疑。但此事不能驚動官府。”李員外聲音低沉，眼中閃過一絲決意，“你悄悄去城南尋那舊日鏢師老周，重金請他帶人沿山路查探，務必尋到線索。再派人潛入黑風寨附近，打探是否有陌生勢力活動。我要看看，到底是誰在打我我李家的主意！”
“老周？還找他幹啥。老爺，我打聽過了，上次王家，沈家的人被擄走，是林齊送的贖金，每每都能全身而退。”
“嗯？為啥不早說？林齊！竟有這般能耐！”李員外這個悔呀，沒事綁這林齊幹啥，明顯不是好相與的主兒。
“老爺，這不怪我，幾年都挺順當的，誰能想到現在接二連三的出事。。。”
“罷了。。。明日，我親自去趟林家。。。”
李員外又招集財房先生進來，看還有什麼可以賣的，再就是家中細軟，能典當的盡數收集起來，連夫人頭上的金簪也別留下。今次若渡不過難關，命都沒了，要財物何用？我李家三代經商，豈能毀於一旦！待此事平息，必重修廟宇，再塑金身，眼下只求一線生機，其餘都可舍。
