“看！林郎，這裡，便到撒馬爾罕城下了！”克蕾提婭勒馬駐足，指尖遙指一座巍峨大城。
林齊手搭涼棚遠眺，給他的震撼遠超想象——駝鈴如潮，千車蔽日，琉璃穹頂在正午陽光下灼灼生輝，彷彿整座城池都浮在金色光暈裡。
空氣中浮動著乳香、肉香與烤饢的香味，混著遠處銅器作坊叮噹不絕的敲擊聲。
太好了，他看到了流淌的金銀，這都是財富呀！
“走，進城！”
城門高聳如巨獸之口，門口守衛森嚴，身著甲冑，手持長矛，這裡進城還要交進城費！
林齊摸出一枚銀幣遞過去，守衛掂了掂，抬手放行。
城門內人聲鼎沸，商隊如織，波斯地毯鋪滿長街，胡姬執琉璃盞穿行於酒肆之間，彈布林的琴聲與駝鈴交織成一片喧騰的市井長卷。
林齊目光如鉤，掃過每一張異域面孔、每一匹負重駱駝、每一輛吱呀作響的木輪貨車。
克蕾提婭輕輕挽住林齊的袖角，“林郎，別光顧著看，先尋個落腳處！”
“嗯，落腳處要緊，最好租下了間臨街小院，有鋪有院，能拴馬、能卸貨、還能儲物！”
“啊？林郎莫非己盤算起在此開鋪做生意？”克蕾提婭眸光一亮，笑意浮上眼角，“巧了，我上次回來之時，城東正有間空置小院，前主人是位粟特商人，不知現在人還在不在，我們去看看！”
兩人在街道上七拐八繞，克蕾提婭忽然停步，指向街角：
“林郎，就是那兒，位置正臨十字街口，非常方便，人來車往，是黃金鋪面的絕佳地段！”她一夾馬腹，到了鋪面門口，這前臉挺大，門楣上沒有牌匾。
“這麼好的位置，為何空置至今？”林齊有些奇怪。
克蕾提婭笑意微斂，壓低聲音：“上次回來時，聽說這院主人走了一支商隊，再沒回來，整支駝隊連人帶貨，消失在鹹海以北的迷霧沼澤裡，一首杳無音信，院主人再無力償還債務，被債主強佔了宅院，如今官司未了，產權不明，才一首空置著。”
林齊凝視著斑駁門楣，忽然輕笑一聲：“好吧，商路雖然一本萬利，但風險也如影隨形。。。”
“走吧，找債主談價，先摸清官司底細！”克蕾提婭一夾馬腹，駕！
兩人策馬穿街過市，克蕾提婭熟門熟路拐進一條青磚鋪就的窄巷，兩旁胡楊木窗欞雕著繁複藤蔓紋，偶有駝鈴餘韻從街傳來。
巷子盡頭，斑駁的木門虛掩著。
篤篤篤-----克蕾提婭輕推木門，門軸發出悠長微啞的吱呀聲，塵光在斜射進來的光柱裡緩緩浮游。
屋內有人應聲而出，克蕾提婭上前打問交涉，兩人看起來相談甚歡的樣子。
良久，兩人說完了話，才回過頭來看著林齊，克蕾提婭笑意盈盈道：
“林郎，成了！院主願以月租十枚金幣出租，含前鋪後院、水井與倉房。”
“太好了！我們。。。能買下麼？！”
克蕾提婭眸中掠過一絲驚訝，轉頭又一陣交涉。
“買？咳……”債主捻鬚一笑，“當然好，正愁著這院子呢，拖了三年，官司纏身，不如趁早脫手！一口價——三千枚金幣！”
“價錢不是問題，但產權必須清晰無瑕疵，契書須經官府蓋印！”
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