三日後，林齊率領著五百人的隊伍，往西而去。
整支隊伍己經是化整為零，分作十隊，每隊五十人，卸下甲冑和刀槍，偽裝成商隊，馱著大康特產西行。這些貨物是柳雪梅準備好的，林齊帶過來的。
一來可以掩人耳目，二來沿途販售可貼補軍資；駝鈴搖晃間，就到了邊關隘口。
再往前，就進入波斯了，林齊勒馬而立。
“青玄子道長，我就送到這裡了，此去山高路遠，一路保重！”
青玄子撫須一笑：“林大人，且放心，貧道此去，在波斯、羅馬設立商鋪、以商道為掩，暗布眼線、廣結豪傑，待大人號令東來，必有呼應！”
林齊拱手肅然：“有道長這句話，我便安心了。”
正說話間，遠處有兩騎絕塵而來，捲起黃沙如霧。
接著，後面就是一群追兵，這是鬧啥？自己這正在煽情呢，林齊眯眼望去，跑在前面的和後面追趕的，應該都是波斯人，這是內訌？
只見那兩個波斯人衣衫襤褸，披頭散髮，背上各插一支斷箭，顯是倉皇逃命；追兵則盔甲齊整，彎弓搭箭，箭尖寒光凜凜。
逃命的兩人見到林齊一行，如見救星，嘶聲呼救，剛一靠近就摔下馬來，自有軍士上前扶起二人，遞水喂藥。
隨行通譯上去問了幾句，兩個面色慘白，顯是受傷不輕，溝通了一陣，通譯轉頭稟報：“大人，二人是波斯商賈，年長一些的叫霍桑，年輕一些的叫馬次達克，因拒繳重稅，被官府抄沒家產，族人盡遭屠戮，唯二人冒死逃出避難。”
林齊心中一驚，馬次達克？！這個名字可太有名了，那就只能救了！
於是伸手扶起兩人，衝那通譯道：“這兩人我們救下，你去跟對面交涉一下！”
“大人！”青玄子忽抬手止住通譯，低聲道：“林大人，若我們收留了此二人，那麼這些追兵必須盡數誅殺，否則訊息走漏，我等商隊身份立破！”
林齊凝視著青玄子沉靜如水的雙眼，緩緩頷首——馬鞭輕揚，弓手己悄然列陣，箭鏃齊齊轉向追兵來路，一陣刀槍甲冑的鏗鏘之聲！。
眨眼間，一隊裝備精良的隊伍就列陣完畢，寒光如霜，箭在弦上，靜待號令。
既然要練兵，那就見見血吧，只見黃沙未落，弦響如雷。
“殺！”青玄子一聲令下，箭如飛蝗，輕騎如離弦之箭疾馳而出，刀光映著斜陽潑灑出凜冽寒芒。一陣立體打擊，這群追兵，來的快，死的也快，轉瞬之間，黃沙漫卷，屍橫遍野。
林齊策馬緩行於血泊之間，靴底碾過半截斷箭，發出細微脆響。兩個倖存波斯人跪在沙地上，額頭觸地，顫抖如風中枯草。
“抬起頭來。”林齊的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
霍桑與馬次達克緩緩抬頭，眼中充滿了恐懼與劫後餘生的茫然。當他們看清林齊那雙深邃的眼眸時，彷彿被無形的力量牽引，暫時忘卻了方才的血腥與死亡。
“你們說，你們叫霍桑和馬次達克？”林齊問道，目光在兩人臉上巡視。
霍桑連連點頭，嘴唇哆嗦著，卻又因過度激動而泣不成聲。
倒是年輕一些的馬次達克，雖然同樣驚魂未定，但眼神中卻透著一股倔強與不屈，他深吸一口氣，說道：
“是……是的，尊貴的大人。我是馬次達克，他是我的叔父霍桑。我們……我們是波斯的拜火教徒，只因不願屈服於薩珊王朝的橫徵暴斂，才落得家破人亡的下場。”
“拜火教？”林齊心中一動。拜火教在波斯有著悠久的歷史和深厚的根基，雖然如今薩珊王朝奉為國教，但內部教派林立，矛盾重重。馬次達克這個名字，他隱約記得似乎與波斯歷史上一場著名的社會運動有關，若真是此人，那可真是撿到寶了。
“薩珊王朝為何要對你們徵收重稅？”林齊追問，他需要更多的資訊來判斷眼前這兩個人的價值。
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