路北方等人乘坐的專機在湖陽機場起飛，翱翔於萬米高空之上，展開在眼前的，是一幅無與倫比的畫卷。
雲朵如棉，輕輕掠過機身，彷彿觸手可及；大地遼闊，山川河流如微縮景觀，錯落有致。
陽光穿透雲層，灑下斑駁光影，給這幅自然之作添上一抹溫暖。
但是，坐在飛機上的路北方，卻並未心隨景遠，思緒飛揚，也沒有覺得他這第一次去米國飛行，是一場視覺與心靈的雙重旅行。
路北方坐在寬敞的機艙內，手中緊握著那份關於馬洛斯及其川籍妻子高詩蕾的詳細資料。他的目光不時地從文字上掠過，似乎在尋找著某種微妙的聯絡或是突破口。高詩蕾，這個名字在他心中默唸了多次，他試圖透過她的背景，來揣測馬洛斯的性格和可能的軟肋。
資料顯示，高詩蕾出身於巴蜀的一個普通家庭，自小成績優異，後來憑藉自己的努力，獲得了前往新國留學的機會。在那裡，她不僅完成了學業，還邂逅了馬洛斯，兩人一見鍾情，最終步入婚姻的殿堂。高詩蕾溫柔賢淑，是典型的東方女性，而馬洛斯則是個事業有成的西方商人，這樣的結合，在外人看來，無疑是天作之合。
然而，路北方卻從這份資料中讀出了一絲不尋常。馬洛斯雖然在國際商界呼風喚雨，但他在某些場合下，卻常常表現出對東方文化的強烈排斥，甚至在某些公開場合，公開譴責我龍國的某件事情。這裡邊的原因，是否與高詩蕾的影響有關呢？路北方心中暗自琢磨。
他想象著高詩蕾的樣子，或許她有著溫婉的笑容，或許她言談舉止間，都透露著一種獨特的東方韻味。
這樣的女性，是否能在某種程度上，影響馬洛斯對東方國家的看法呢？路北方覺得，這是一個值得深入探究的問題？
……
飛行十幾個小時，多半就在思考中悄然流逝。
當飛機終於降落在米國紐約國際機場時，路北方收回了思緒，整理一下衣衫，準備迎接接下來的挑戰。
眾人下飛機後，路北方代表湖陽市委領導，首先前往艾蒙的葬禮現場。那裡，艾蒙的家人和朋友已經聚集一堂，每個人的臉上都寫滿了哀傷。路北方一行人，身著黑色西裝，神情肅穆，緩緩步入會場。
在葬禮上，路北方發表簡短的致辭，他表達對艾蒙不幸遇難的深切哀悼，同時也向艾蒙的家人表示誠摯的慰問。
他的言辭，誠懇而有力，鐸丹雲作為大學教授出身的副市長，英文翻譯得很流暢，贏得了在場眾人的陣陣掌聲。
按照行程安排，路北方一行在參加完艾蒙的葬禮後，即在酒店休息一天，倒倒時差，到城市誑誑。次日，才在瑞方德湖陽公司副總經理卡梅夫的帶領下，前往瑞多德公司位於紐約還有300公里的總部參觀考察。
儘管身體因長途飛行的疲憊和時差的影響而顯得沉重，路北方的心中，卻如同一團燃燒的火焰，無法平靜。
就在卡傑夫帶隊大家進入酒店，休整以適應時差之時，路北方卻將鐸丹雲和沈怡潔喊了出來，三人決定立即前往我國駐米國大使館，拜訪沈怡潔的弟弟沈勇傲。
沈勇傲來米國多年，不僅在這座城市有著廣泛的人脈資源，而且對國際商界，也有著敏銳的洞察力，是獲取瑞方德公司及高詩蕾資訊的不二人選。
三人驅車穿越米國的都市叢林，很快抵達莊嚴的大使館。沈勇傲是一位身材魁梧、眼神銳利的中年男子，知曉姐姐和路北方一行人遠道萬里而來，他早就放下手中的工作，熱情地候在使館門口迎接。
“路書記，鐸市長……你們好！還有姐，我也是第一次來米國吧。歡迎歡迎！”他鄉遇親人，沈勇傲的聲音中，帶著幾分親切與職業性的幹練。
沈勇傲領著三人進入他的辦公室，一番熱情寒暄後，路北方簡要說明了來意，並強調了此次訪問的重要性和緊迫性。
沈勇傲聽後，眉頭微蹙，顯然意識到任務的艱鉅性。他迅速開啟電腦，開始調閱相關資料，同時向路北方等人介紹起瑞方德公司的最新動態，特別是這家公司的近期活動以及部分高管的背景資訊。
“瑞方德作為跨國企業，這家公司的資訊，想必網上比比皆是。至於他們副總裁馬洛斯和其夫人高詩蕾的資訊，在你們來米國的路上，我已經委託這家公司的華人高管，進行了打探。”
沈勇傲一邊將裝訂好的資料，遞給路北方，一邊介紹道：“高詩蕾雖然是巴蜀人，但在新國留學期間，她其實就結過婚了！而且婚前還育有一子！聽說她與馬洛斯的結合後，還與原配打官司打了好幾年，而且他原配在川府也是商業驕子，甚至為了這奪夫之恨，在東南亞還花費巨資，想讓人在新國將馬洛斯和高詩蕾給做掉，後來不知怎麼才擺平這事……這些恩恩怨怨的背後，可以看出，他們兩口子都不是簡單人物。”
路北方認真傾聽，不時點頭，心中對高詩蕾的形象更加立體起來。他意識到，要解開馬洛斯心中的結，或許可以從高詩蕾入手，找到兩人關係的微妙平衡點。
“勇傲，我們此行，關鍵人物是馬洛斯，現在看來，他的妻子高詩蕾才是關鍵中的關鍵，我想，只要做通她的工作，極有可能成為我們與馬洛斯溝通的橋樑！你看，能不能在今天，幫我們約這個高詩蕾出來一坐？”
路北方提出了關鍵問題。
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