路北方聽岳母梅可道出岳父段文生打算提前退居二線的訊息，內心著實萬分震驚。畢竟，段文生才 58 歲，以正部級官員的身份，按常理幹到 65 歲毫無問題，況且在京城官場，他還屬於年富力強的一派，往後再進一步，也並非遙不可及之事。
如今，岳母將緣由和盤托出，原來是岳父之前腰部的結石開刀手術，讓他的身體大不如前，己難以承受高強度工作的負荷，如此一來，提前退下，也成了無奈之舉！
路北方的目光，在京城的夜色裡，落到身旁的段文生的身上，他的嘴唇微微抖動，他伸出手，輕輕碰了碰段文生，嗓音略帶沙啞，滿是愧疚：“爸，平日裡見您總是精神抖擻，幹工作滿是激情！我確實沒察覺到您一首在咬牙硬撐！這事若不是媽跟我們講，我們還矇在鼓裡呢。”
“哎，歲月不饒人啊。” 段文生嘴角上揚，擠出一絲笑容，同時，還抬手拍了拍路北方的肩膀，溫言寬慰道：“人上了年紀，腰痠腿疼的毛病就多了起來，你們別太往心裡去！我原本想著，趁著還在位子上，憑著在國辦或者京圈幾個單位，還有幾分薄面，給你的工作動一動！你要是不想來，那就算了。”
路北方深吸一口氣，努力平復著內心的波瀾，目光堅定地首視段文生：“爸，我深知來國辦的機會，千載難遇！您和媽，也為我考慮，才會如此周折！我打心底裡感恩！可湖陽的局勢，您也一清二楚！今天，我來軍委領了這個獎，在現場，首長親自找到我，跟我說，這才是萬里長征，走的第一步！我想，他的話，也有道理，那些軍事基地雖然基礎建起來，但是，後續還有很多很多工作要做，我要是在這個節骨眼兒上離開湖陽，前期投入的大量心血、好不容易建立起來的軍地協作紐帶，極有可能出現斷檔，後續發展必然受阻。”
梅可也在一旁靜靜聽著路北方說話，雖說她心中的怨氣，尚未完全消散，但瞧見父子倆這般坦誠交心，忍不住插話道：“北方，我們也曉得你對湖陽有感情、有擔當，可這關乎你的未來啊。你爸為了你的事兒，背地裡不知道費了多少周折，跟董付雲你董叔，也是多次溝通協商，滿心盼著能把這事兒敲定下來。你如今拒絕，可真讓他這一番苦心……”
說到此處，梅可眼眶泛紅，聲音也哽咽起來。
段依依見狀，趕忙走上前，輕輕環抱住母親的肩膀，遞上紙巾，同時側目看向路北方，眼神里交織著無奈與期許，彷彿在暗示他再慎重斟酌一番。
路北方微微仰頭，望向遠方，片刻沉思後，語氣沉穩地開口：“媽，我明白，來京城發展，晉升空間無疑更為廣闊。但在湖陽，我能真切地目睹自己每一分努力所帶來的變化，看著鄉親們的生活因我們的付出逐漸改善，看著軍事設施，在我手中一步步趨於完善，這種腳踏實地的成就感，是什麼都替代不了的。而且，我不願別人認為，我是靠爸的關係上位的，我想憑藉自身的實力，打拼出一片真正屬於自己的天地，哪怕這片天地，不在京城！哪怕這片天地很小，但我喜歡！”
段文生到底是個爽快人，面對這樣的結果，雖略感遺憾，卻也被路北方的執著所打動，他當即用眼神制止梅可繼續說下去，而是輕聲說道：“行吧，既然你都這麼說了，我們就支援你。不過，以後有空可得多回京城看看我們，別讓我們老兩口掛念就行！等我真退休了，我也打算回湖陽住住，去那養老。”
路北方心頭一暖，連忙應道：“爸、媽，你們放心，我肯定常來京城看望你們的！”
見路北方決心己定，段依依為了解圍，親暱地挽著母親胳膊晃了晃，她嬌情道：“爸、媽，你們就依了北方吧！再說了，就算他調到京城，我工作還在湖陽呢，我也捨不得手頭這份工作！到時候又是兩地分居！我才不要！”
“好啦好啦，我們不管了！”
“操多了心，人容易老。你們也大了，我們管不著了！”
有了段依依這番話，氣氛總算緩和了許多。
把段文生和梅可送回居所後，路北方和段依依又在他們的住所，小坐了一會兒。而後，路北方揹著路思霽，返回招待所，兒子路晨陽，則留在段文生住處，他要跟梅可和段文生睡。
畢竟，路晨陽是梅可一手帶大的，跟她格外親。
走在回招待所的路上，段依依伸出手指戳了戳路北方的屁股，而後咬著牙打趣道：“路北方同志，你放著京城的大好機會不要，偏要死守湖陽這一方小天地，這下可好，你岳父一退二線，你在官場可就沒強硬的後臺了，往後的路，怕是要艱難許多嘍。”
路北方揹著路思霽，騰出一隻手，緊緊握住段依依的手，神色坦然地回應：“依依，你說的，我都懂。但我堅信，無論身處何地，只要我腳踏實地、勤勉奮進，總能尋得屬於自己的立足之地，實現自身價值。京城的機會，固然誘人，但湖陽也有它獨特的魅力。至於後臺，我從來都不靠這個，我靠的，是自己的能力與信念，在官場上闖出一片天。”
段依依眼中閃過一抹敬佩之色，隨即又俏皮地笑道：“好啦好啦，知道你志向高潔啦！不過話說回來，你這一決定，確實讓我刮目相看。以後在湖陽，你可得加倍努力，可別讓我和爸媽失望哦！”
路北方微微頷首，目光堅定：“放心吧，依依，我一定會的。而且，我相信，我的官路人生，肯定不會止步於湖陽，我要在浙陽省立住腳……而且，總有一天，我會來京城，成為獨當一面的存在。”
段依依臉上綻放出如陽光般燦爛的笑容，緊緊依偎在路北方的身旁，她滿是自信地笑道：“有句話叫什麼來著，金麟豈是池中物，一遇風雨便化龍。我就知道，我老公絕非池中之物，無論身處何地，都能展現出你的非凡才華與卓越能力。風雨只會讓你更加堅韌不拔，而未來的某一天，你定能在更廣闊的天地裡，一飛沖天，成為那條遨遊九天、震撼世界的真龍！”
路北方哈哈一笑：“你真對你老公這麼有信心！”
“那當然嘛！”
兩人說說笑笑，不知不覺，就己經回到招待所。將路思霽安頓好後，兩人還趁著這火熱勁兒，再次進行了深入交流……
……
次日，陽光透過窗簾縫隙，輕柔地灑落在招待所的房間內。
路北方早早醒來，簡單洗漱後，便躡手躡腳地走到床邊，看著依然熟睡的妻兒，他嘴角輕揚，俯身輕輕吻了吻段依依的額頭，又愛憐地摸了摸路思霽的頭，而後悄然出門。
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