路北方握著手機，心中一陣翻湧。
杜中源親自來電通知，還提及領導親自出席的晚宴，這背後的分量不言而喻。路北方連忙說道：“中源，感謝通知！我這就做好準備，一定準時趕到。”
結束通話電話後，路北方迅速整理思緒。
這絕非一場普通的晚宴，在河陽省委主要領導人選懸而未決的當下，這很可能是決定自己未來走向的關鍵契機。他不敢有絲毫懈怠，立刻加快手頭緊要工作的處理速度，同時催促許常林和李陽加快機票預訂進度。
很快，機票訂好。
路北方簡單收拾了幾件得體的衣物和重要檔案資料，便匆匆趕往機場。一路上，他的腦海中，不斷浮現出各種可能的情況。領導們究竟有何意圖？這次晚宴上會討論哪些重要議題？自己又該如何應對？這些問題像一團亂麻，在他的腦海中交織纏繞。
經過一個半小時的飛行，飛機在下午三點多鐘，終於抵達龍城機場。
當路北方走出機場大廳時，一眼就看到了前來接機的工作人員！這工作人員倒全是年輕人。
對方或許是早就掌握到路北方的資訊，在網上找過他的照片。
因此，就在路北方和許常林走到出口通道時，那邊兩人熱情地迎上來，在自我介紹後，便引導路北方和許常林，坐上了早己等候在此的專車。
車子，在道路上疾馳，窗外的景色不斷變換。
路北方現在，卻無心欣賞沿途的風景，他的心早己飛到了即將舉行的晚宴上。
不過，可能考慮到時間還早，這兩個年輕人領路，將車子，停在一家豪華酒店的門口。
路北方剛下車，杜中源便迎了上來。
他面帶微笑，站在路北方身邊，一邊握手一邊道：“路省長，你這來得還真早！歡迎你到龍城來！……不過，領導們還沒到，領導邀的客人，也沒有到，你需要在這酒店，稍作休息。”
路北方自然懂得這規矩，他連忙握了握杜中源的手，感激地說：“中源，辛苦你了。這次能來參加這麼重要的晚宴，我心裡既緊張又期待！”
杜中源拍了拍路北方的肩膀，安慰道：“別緊張，領導們都很平易近人。這次晚宴主要是讓大家相互交流交流，你也趁機多認識一些前輩和同行。”
在與杜中源交談的過程中，路北方聽說這次邀請來的眾人，身份不一，來自不同的省份，不同的行業，有中央部門的領導，還有在各自的領域有著舉足輕重的地位的專家……
路北方聽著杜中源的介紹，心中暗自慶幸，自己能有這樣一個難得的機會與他們交流學習。
在客房裡休息了兩個小時。
待到下午6點一刻，路北方才接到通知，到酒店門口集合，一起赴宴。
一輛低調的黑色紅旗，早己等候在側。
路北方在工作人員帶領下上車，這車，倒沒有警車開道，也沒有前呼後擁，只有夜風溫柔撫慰的沙沙聲。
車子穿行於老城區，街道幽靜，兩旁是高牆深院，青磚灰瓦掩映在古樹之間。
最終，車停在一座不起眼卻氣度沉凝的西合院門前。門楣上無匾額，只有一對銅獅靜臥，門環微舊，卻擦拭得鋥亮。
“晚宴就在這兒？”路北方輕聲問。
“嗯。”杜中源點頭。
