空氣中瀰漫著刺鼻的煤塵味道，每吸一口氣，都像是有無數細小的針在刺痛著鼻腔和喉嚨，讓人呼吸都變得異常困難。
在一處採挖點，路北方將車停在馬路邊，然後徒步朝著一個疑似非法採礦點走去。這個採礦點，距離馬路也就300米左右。
雖然有柵欄隔起來，但目之所及，便見一座山，己被無情地挖去了一半。
山體上，清晰可見上面是厚厚的黃土層，足有五米之深，而黃土層下面，便是厚達10來米的煤層。
山體黑黃分明，就像一道觸目驚心的傷口，橫亙在這片原本美麗的土地上。
路北方小心翼翼地靠近，透過一些破舊的圍欄縫隙，他看到了裡面的場景。
幾臺剷車正瘋狂地挖掘著黃土，將上面的土挖開，放在車上運走！而將下面的煤炭，一鏟一鏟地裝進拖斗車裡。
操作剷車、挖機的工人們臉上滿是灰塵，忙碌地在裝車，卸車，自然沒有人注意到路北方和段依依的存在。
兩人在柵欄外觀察了一陣後，目光又投向了採挖區馬路邊立著的一排箱式房旁。那裡，簡易的棚子下襬放著幾張破舊不堪的桌子和塑膠凳，幾個攤位正熱火朝天地張羅著，準備售賣快餐盒飯。
攤主們滿臉油光，在爐灶前熟練地翻炒著鍋裡的菜餚，同時扯著嗓子大聲吆喝，招攬著過往的生意。
空氣中，飯菜的香氣與煤塵的刺鼻味道相互混合，形成一種令人不適的怪味。
眼看著臨近十一點，圍欄內的工人們陸續放工，三三兩兩地走出，一邊抹著額頭上的汗水，一邊在路邊的小攤位前坐下，準備吃快餐。
路北方和段依依見狀，裝作不經意的樣子，走到一個攤位前，各自買了兩份盒飯，然後找了個相對安靜的角落坐下。他們留意到旁邊有幾個工人正埋頭吃飯，便順勢和他們攀談起來。
路北方故意用一種隨意又略帶好奇的語氣開啟話題：“兄弟，你們這活兒看著挺累人的，一天能掙不少錢吧？”
其中一個工人抬起頭，臉上帶著明顯的疲憊與麻木，嘴裡嚼著飯菜，含糊不清地回應道：“累是累得夠嗆，不過給的錢還算湊合，一天能掙300 塊。”
路北方緊接著追問，話語中隱隱透著幾分探尋的意味：“瞧你們這煤廠規模不小啊！工資發得也可以！你們這是哪家公司呀？”
工人抬頭看了他一眼，眼神里似乎覺得這沒什麼可藏著掖著的，便壓低聲音，帶著幾分篤定說道：“哪有什麼公司？這就是鎮上的！”
“鎮上的？”
“哦！”這工人頓了頓，又補充道，“這開採區，就是咱們鎮裡組織的啊，這麼大一片地方，要是鎮裡不出面組織，誰敢隨便動土開採？”
路北方和段依依聽著這話，大吃一驚。他們原本以為這不過是個別村民為了一己私利，偷偷摸摸地搞採礦活動，萬萬沒想到竟然是當地鎮裡，在背後組織的，而且規模竟如此龐大。
路北方強忍著內心的震驚，努力讓自己的語氣保持平靜，繼續問道：“那這採礦是經過審批的嗎？縣裡難道就不管管？”
工人嘴角扯出一抹嘲諷的笑，不屑地說道：“得了吧，縣裡能管啥？縣裡每年財政入不敷出，給鎮裡的錢也不能足額到位。沒辦法，縣裡也只能睜隻眼閉隻眼，讓鎮裡自己想辦法搞點錢，填補填補財政窟窿唄。”
路北方聽聞，臉上露出一副恍然大悟的神情，連連應了兩聲：“哦，原來是這樣啊。”
接著，他又指著不遠處深邃的煤坑，語氣中滿是擔憂地問道：“我剛才看你們挖的那個煤坑，足有十好幾米深，周圍卻連個像樣的防護措施都沒有。這要是出了事，可怎麼辦啊？”
工人無奈地笑了笑：“出事了，就只能自認倒黴唄！我們按產量來的，大夥兒合著夥，多挖一噸煤，就多幾百塊錢？誰還會管你死活？”
段依依聽著這些，眉頭緊緊皺在一起，彷彿能夾住一隻蒼蠅，眼中滿是同情與憤怒：“那你們明知道這麼危險，怎麼還願意幹呢？”
那人一邊扒著飯，一邊含糊不清地說道：“不幹能怎麼辦？就算跑到南方去打工，一個月也就掙個六七千塊錢。在這裡，幹得好了，一個月能掙一萬多，我為什麼不幹？”
路北方微微點頭，眼神中流露出對工人這種無奈狀態的同情，同時也帶著一絲認可。畢竟，在生活的重壓下，人們往往只能選擇最能維持生計的方式，哪怕這種方式充滿了風險。
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