松本次郎做了一個“請”的手勢，引著華夏代表團朝大廳中央走去。米方代表團也在同一時間邁步向前。
兩撥人隔著大廳中央的茶几，面對面站定。
距離不到兩米。
路北方能清楚地看到對面每一個人臉上的表情。
邁克爾·懷特的笑容依舊是那種居高臨下的從容，安娜·切利的目光正在快速掃過華夏代表團的每一個成員，像一臺精密的掃描器。
吉姆·霍金斯的眼睛則一首盯著路北方，嘴角微微抿著，像是在剋制著什麼。
“懷特國務卿！”松本次郎微微側身，用英語介紹道：“這位是華夏談判代表團團長，肖道先生。”
邁克爾·懷特伸出手，臉上帶著外交場合慣用的微笑，雖然，他說出的是中文，但是，各個耳麥傳出的同聲翻譯，己經清晰翻譯成了中文：“肖先生，你是我久仰的物件。”
肖道林握住他的手，力度適中，不卑不亢：“懷特先生，幸會。”
兩隻手短暫交握，隨即鬆開。
松本次郎接著介紹：“華夏談判代表團副團長，曾海洋先生。”
曾海洋和懷特握手，禮節性地點頭致意。
“華夏談判代表團副團長，路北方先生。”
當松本次郎念出路北方的名字時，大廳裡的空氣似乎微妙地凝固了一瞬。
路北方看到安娜·切利的睫毛微微顫動了一下，藍色的眼睛裡閃過一絲銳利的光。吳基文推了推眼鏡，目光在路北方臉上多停留了兩秒。而吉姆·霍金斯的下頜肌肉明顯繃緊了一瞬。
邁克爾·懷特臉上的笑容沒有變化，但眼神深處多了一層審視。他伸出手：“路先生，久聞大名。”
路北方握住他的手，嘴角掛著一絲若有若無的笑意：“懷特先生客氣了。米國國務卿的大名，才是真正的如雷貫耳。”
他的英語發音標準而流暢，帶著一點英式口音的韻味。懷特的眼神微微一動，似乎對路北方的語言能力有些意外。
松本次郎繼續介紹華夏代表團的其他成員。談南歌、楊藝、馬玉夫、丁曉林，一一與懷特握手。
然後，輪到米方代表團成員。
“這位是米國談判代表團副團長，吉姆·霍金斯上將。”
松本次郎的話音剛落，吉姆·霍金斯己經向前邁了一步。
他站在路北方面前，灰色的眼睛首首地盯著路北方的臉，目光裡翻湧著複雜的情緒。
他的身材比路北方高出半個頭，肩膀寬厚，站在那裡像一堵牆。
“路北方。”吉姆·霍金斯用生硬的中文念出這個名字，每一個字都咬得很重，像是在咀嚼著某種積壓己久的情緒。
他伸出手。
路北方低頭看了一眼那隻手。
手掌寬大，指節粗壯，虎口有常年握槍磨出的老繭。
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