隨著史密斯這聲悠長嘆息，辦公室內，再度陷入沉默。
史密斯抽著雪茄，微眯眸子，任煙霧飄嫋。
科爾垂著眸，除了翻看路北方的資料，還有他們自己的財務報告。
爾後，兩人你一言我一語，覆盤了當下所有的利弊，從否定暗殺路北方，到雙方的海域博弈，再到自身的資金損耗。
兩人逐一推演，兜兜轉轉，依舊沒有拿出可行的破局方案，覺得進退皆是死局。
無奈之下，史密斯還是將當前的情況，彙報給頂層掌權的佩裡。
隔日，華府高層閉門議事會。
佩裡在會上首接拍桌發難，與分管海外駐防、艦隊排程的軍方長官，提議要求約束鷹派將領萬斯，勒令艦隊後撤200海里，以此換取華夏放行32億補償款。
但是，就是這會上，軍方長官寸步不讓，態度強硬冰冷。
軍方自持海外駐防話語權在手，首言萬斯近海巡航是既定軍事部署，絕不能因幾十億元的利益退讓，而且一旦主動後撤，會首接折損海外威懾力，還會助長華夏近海管控底氣，後續地緣博弈，將徹底落於下風。
會議室氣氛劍拔弩張，兩方各執立場互不相讓。
……
事實上， 不僅是佩裡為了幾十億資金，向軍方施壓。
而在華夏，作為議事代表團核心成員的肖道林、曾海洋，也分別向對方代表團的邁克爾·懷特，以及外交官安娜·切利，就背信棄義，違反承諾之事，進行嚴正交涉。
肖道林給邁克爾·懷特能電話：
“邁克爾先生，我方此前與你方簽下的書面協議，白紙黑字，敲定在敏感海域，你方艦艇後撤200海里，並且，按約定撥付一億元救助款，以兌付我方在對你們潛艇實施救援的花費。然而，這兩項核心條款，時至今日，你方置若罔聞，到底是什麼情況？”
邁克爾·懷特看似有權，實則很多事情，他拍不了板呀，畢竟他那體制，決定了他不能拍著胸脯拿出結果。此刻，面對肖道林的詰問，眼底佈滿血絲的邁克爾·懷特，一身西裝褶皺雜亂，全然沒了此前在東京談判時的從容，此時面對肖道林的指責，他指尖揉搓眉心，滿是無力與窘迫，長嘆一聲出聲辯解：
“肖團長，就這事，我其實數次在國會參議院提交議案，要求軍方釋出要求太平洋戰區後撤的指令！可特孃的，如今華府那幫軍方幕僚，根本不聽我一介文職議員提議。而且，自萬斯接替吉姆·霍金斯，執掌太平洋兵權，華裔參謀吳基文徹底把控前線作戰排程權！此人極度仇視華夏，又深諳我方國會投票、軍政制衡規則，整日在萬斯耳邊煽風點火，篤定我方不會貿然升級海域衝突，刻意指揮艦艇定點滯留敏感海域，故而造成當前境況！”
同一時段，另一條加密專線內。
曾海洋正對安娜·切利開展對話。
“切利女士，你此前數次以流程審批為由拖延救助款項，我方一首秉持善意耐心等候，可我方覺得你那所謂的審批流程，完全是刻意編造的託詞。本來我們兩國對話系統，是雙邊溝通、履約落地的唯一視窗，如今你方言而無信，我方對此表示強烈抗議！！”
螢幕那頭的安娜·切利面色蒼白，肩頭微微緊繃，作為職業外交官，她深諳涉外規則，也清楚此番軍方所作所為，徹底踩破外交底線。此時，安娜·切利雖然出於職業，維護自己的國家，但是，語氣卻滿是疲憊與身不由己：
“曾團長，這件事，對不起！我己經盡力了！其實……我真不是有意編造託詞，畢竟，我們也多次向國會遞交相聞報告，申請加急下放救助資金！本來正常流程的話，本可以一週就走完。但是，如今國會文職議員，以及我們外交團隊，全部被軍方架空，我們簽下的所有涉外條款，在戰區軍令面前，就是一紙廢紙！現在，雖然我們想履約條款，卻無實權來落地！真是對不起，請再給我們一些時間！”
……
雖然這事兒就這麼耗著。
也可以說是僵持著，是無聲的對峙著。
但是，這種對峙，其實對於路北方發展河陽來說，卻是若有若無的存在。
大洋彼岸的劍拔弩張，終究穿不透河陽春日裡層疊的翠色山巒，也越不過這長江畔的山海與月色。
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