“溫婉妹子，忙著吶？”柱子娘笑容滿面，眼風卻飛快地掃過後院石磨盤上那些木片和工具，“我聽鐵蛋他娘說了，你手巧得很，做的木頭小玩意兒，娃們喜歡得不行！我家柱子回去鬧騰半宿了，非要一個......你看，這點薺菜是今早現挖的，嫩著呢！這麻線也是自家搓的，結實！能不能......也給我們柱子做一個？不拘啥樣，小子皮實，做個木刀木劍都成！”
溫婉心裡早有準備。她放下手裡的活，臉上露出恰到好處的為難和誠懇：“柱子娘，不是我不樂意。只是這活兒確實費工夫，您看我這兒......而且合適的薄木料也難尋。前些天做那幾個，把家裡能用的邊角料都快用盡了。”
柱子娘臉上的笑容頓了頓，但沒放棄：“哎呀，知道知道，精細活嘛！木料......我家那口子好像在老柴房還堆著幾塊以前做板凳剩的薄板子，我回頭讓他尋尋，看有沒有你能用的！你就當幫嫂子個忙，不然柱子那皮猴能把我耳朵唸叨出繭子來！”
話說到這份上，再一口回絕就不近人情，也易得罪人了。
溫婉沉吟片刻，道：“柱子娘，您看這樣行不。木料您先找找，要有合用的薄木片，您拿過來。我儘量抽空做，但可能得等些日子。而且......我也不能白要您家的木料和菜。這樣，若是做成了，這薺菜和麻線我便收下，當作是換您家的木料和我的手工，您看成嗎？若是木料不合用，我也實在沒法子。”
這話說得在情在理，既沒大包大攬，也留了餘地，更把“交換”的性質點得明明白白，不是白拿，也非純幫忙，是樁公平交易。
柱子娘臉上的笑容重新舒展開，連連點頭：“行行行！妹子是個明白人！就這麼說定了！我晚上就讓我家那口子找木料去！那這薺菜和麻線你先收著！”
“這怎麼好意思，還沒做成呢......”
“拿著拿著！一點野菜，不值啥！就當嫂子先定下了！”柱子娘不由分說，把籃子和麻線往溫婉手裡一塞，又說了幾句客氣話，心滿意足地走了。
溫婉看著手裡的薺菜和麻線，又看看石磨盤上那隻未完工的小狗。
看來，這“小生意”算是半推半就地開張了。而且，比她預想的還好些——木料的來源，興許能解決一部分。
她抬頭望望天色，開始張羅晚飯。今晚有新鮮的薺菜，或許可以摻點玉米麵，貼一鍋菜餅子？
不知陸振國在鄰村幹活，晌午飯吃得可好？
她想著，手裡洗菜的動作，不自覺地放輕了些。
夕陽西墜，晚霞燒紅了半邊天。
小河村通往鄰村的土路上，陸振國扛著工具，拖著微微發跛的腿，正往回趕。幹了一天重活，渾身骨頭像是散了架，痠疼得緊，可胸口內袋裡那個柔軟的小布袋貼著皮肉，卻彷彿將那份深入骨髓的疲乏也熨帖得平和了些。
路上遇見同村從地裡收工回來的漢子，互相點點頭。
那漢子目光掃過他沾滿灰土的工裝，隨口搭話：“老三，收工了？今兒活累不？”
“還行。”陸振國簡短應道。
兩人並肩走了一小段，那漢子忽然“咦”了一聲，目光釘在陸振國工裝的領口處——那裡，因著走路顛簸和汗水濡溼，最上頭那顆釦子不知何時繃開了線，咧開一道小口，露出一小片裡衣的邊角。
而裡衣胸口那個內袋的袋口，一抹鮮豔奪目的、與周遭灰藍粗布格格不入的紅底白碎花，恰好從那道小口裡，探出了一點頑皮的邊角。
“嗬！”那漢子像是發現了啥了不得的新鮮事，咧嘴笑了，用胳膊肘不輕不重地碰了碰陸振國，戲謔道，“行啊老三！這......新置辦的？夠鮮亮啊！沒瞧出來，你小子還挺講究！”
陸振國腳步猛地一頓。
他低頭，看向自己領口。那抹刺眼又熟悉的紅白花色，在傍晚昏黃的光線下，依然清晰無比，無所遁形。
他臉上沒什麼表情，可耳根卻後知後覺地，“轟”一下，燒了起來。
那熱意迅疾蔓延，一直燒到了脖頸。
他猛地抬手，近乎粗魯地用力將領口往上一提、一攏，死死捂住那抹“罪證”。動作快得帶起一陣風，顯得有些狼狽慌亂。
然後，他不再多言，加快腳步，幾乎是拖著那條不便的腿，埋頭朝家的方向疾走，將那漢子和那促狹的笑聲遠遠甩在身後。
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