張本鈞毫不避諱的貼著花姐的面輕嗅，“委屈什麼？秦御史模樣生的好，不說別的，單這一條，我妹妹只怕也要爭破頭嫁。我家底富裕，秦御史跟我家結親，往後做個逍遙自在的富貴閒官不是問題。”
秦嘉沒應，措辭說婚姻大事不當她做主。
郝興文生怕話題卡在這，連連舉著酒杯圓場：“秦大人面皮薄，樓裡的花姐都不怎麼碰，本鈞吶，你可別嚇唬秦大人了！”
秦嘉跟著拱手賠罪，這話茬算是揭過去。
臨到散席的時候，郝興文提起清丈臨洮府田地的事，秦嘉心裡長吁一口氣，心道可算說到正題上了，“仰仗郝兄。”
郝興文舉著酒杯一飲而盡，笑得見牙不見眼，“一家人，說什麼仰仗不仰仗，都是應該的。”
迎面的涼風吹散了幾分酒氣，吳玥穿著一身舊衣，坐在車轅上駕馬，鋒利的眉眼壓在斗笠下，不起眼的像一個尋常轎伕，可送人出來的張本鈞目光還是在他身上掃了下，吳玥還沒來得及調整姿勢，那目光淡淡又收了回去。
馬車平穩在路上攆著，郭小郎懷裡鼓鼓囊囊揣著一包肉乾，從前頭掀了車簾探頭一嗅，“主子，你喝酒了！”
吳玥笑哼：“廢話，到花姐兒的樓裡哪有不喝酒的？”
郭小郎瞪他一眼，扭身坐好：“你怎麼不說到花姐兒的樓裡都是幹那事的？”
吳玥睨他，“怎麼？你這小豆芽菜思春了？”
“才沒有！你別瞎說！”
二人鬥了一嘴的路，郭小郎說不過吳玥，反被他不要臉的口吻氣紅了臉，當即就要對他拳打腳踢。不料路口忽然躥出來個穿破衣的乞丐，他陡然變了臉色，手上急拽著韁繩，“閃開！”
馬車還沒碰見人，前頭那人就跌在路上，吳玥咬牙，手臂青筋暴起，心道這他媽碰的什麼瓷？！馬車還沒碰見人呢？！
馬咬著馬嚼子，兩隻前蹄重重抬起，跟著那碰瓷乞丐出來的還有店小二，手裡揚著一沓毛邊紙，紙張亂飛的空檔裡馬聲嘶鳴，激的店小二連連後仰，吳玥一狠心，拽著韁繩向左，才免了馬蹄踏在人身上的慘象。
“你瞎了眼？！看不見路上馬車嗎？！”
那灰頹的乞丐充耳不聞吳玥的暴怒，俯身跪在地上撿滿地的紙，嘴上求道：“我這字算是上乘，抄書的錢我可以少要一點，您行行好——”
“走走走！本店不需要抄書，都什麼年代了...雕版印的好好的，你別在我這耗著，我還開門做生意呢！”
秦嘉在車廂裡打了個踉蹌，好懸沒甩出來，心有餘驚的撩起簾，“這是怎麼？”
吳玥一時拿捏不好詞，“一個...擋著了路。”
一個穿著破破爛爛又寫著一手好字的人擋著了路。吳玥目光落在地上散落的紙上，郭小郎撐臂從車上跳下去，挨著撿起地上的紙。
那人還在求情，“我給人寫信...寫家書也成的——”
話沒說完，店小二早沒了耐性，攏袖回店去了。
賀漣知道再說亦是無用，撿了地上的紙，悶頭垂眼跟郭小郎道了謝，整理好的紙張貼身放在衣袖裡，他落拓往前。
腹內飢腸轆轆，空置許久的腸胃鈍疼，叫他不由扶著牆根吐酸水。賀漣在一遍遍的嘔聲裡回顧自己這一生，覺得造化弄人無非如此。
一舉中第後落得這麼個下場，老天爺對他何其殘忍！
賀漣吐完，順著牆根坐下去，他臉上帶著沒好全的擦傷，是叫幾個昨幾個晚上就幾個流氓混混在暗巷裡打的。他們把他的頭按進泥汙裡，叫他明白今生今世所追求的功名不過是場過眼雲煙。
惡劣的小子解了腰帶，穢濁刺鼻的尿臊味在暗巷裡蔓延開來，他們下流的笑，對他極盡侮辱。
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