對啊，宣德門前這麼一鬧，陛下指不定會論個什麼罪。
秦嘉拔腿往外走，“楊大人，我出去一趟！”
楊旭瞅見秦嘉桌上一口沒動的粥餅，揚聲問：“欸？你飯不吃啦？！”
甩著袖子一路從承天門到了內宮門外，秦嘉正想尋人打聽，陡見內宮大門敞開，吳春瞧見門外人，忽而一笑，揚手一指，“給本官捉住他！”
“大人！您這是何意啊？！”
“何意？”吳春冷笑一聲，“當初你去內閣大庫就是為了偷墨卷吧？”
“是，但下官是迫於無奈——”
“還想狡辯？！證據確鑿，陛下口諭，押入大牢待罪！”
記不清是第幾次來刑部，典刑官王瀛笑花了一張臉，把人搡進牢房內，“秦大人，這回證據確鑿，你總逃不脫了吧？敢潛入內閣大庫偷東西，這回誰也保不了你！”
秦嘉慘笑，“是啊，不過能不能看在我這麼慘的份上，告訴我宮裡出什麼事了？”
“今早舉子在宣德門前鬧事，陛下驚怒，撤了所有人的功名，至於那六個買題人，陛下昭諭，杖六十，發配邊疆充軍，永世不得科考。”王瀛哼笑：“你費盡心機為給柳生掙得一線生機，最後怎麼？陛下還不是說撤了功名就撤了功名？”
秦嘉垂頭，語氣淡漠的厲害，“是啊，還是說撤了功名就撤了功名。”
眼見秦嘉喪魂落魄，王瀛一指隔壁房的人，大笑道：“那你們就好好訴衷情吧！”
等人離開，隔壁房內才傳來一道虛弱聲音，“秦...大人？”
“柳生？”秦嘉扶牆起來，“還好嗎？”
隔壁牢房的草蓆子上蜷縮著不成人樣的人，他全身瘦的只剩一把骨頭，皮鞭撕開的血衣下，嶙峋皮骨上印著數道皮開肉綻的傷痕。
“秦大人，我到底還是連累你了...”
“不是，是我看不過他們舞弊，就算不是你我也會出頭的。”秦嘉揪著稻草，故作開朗道：“你看這不是也挺好的？陛下雖撤了所有人的功名，但來年說不定是要加恩科，以你的才名，明年必定能再中杏榜！但對張懷月他們可沒手下留情。”
柳生吐出一口血腥氣，無不悲痛，“那你呢...擅闖內閣大庫，說不定...要死的...”
“死又何妨？人總是要死的，不過舞弊案能揪出最後一個人我也有功勞，陛下總不至於趕盡殺絕吧？哈哈。”秦嘉笑一聲，在草蓆子上尋了個舒服姿勢，一點也不見被關入大牢的窘迫。
“你是不知道，要不是今兒早上宣德門前有落榜舉子鬧事，陛下不見得會撤掉所有人的功名，說白了就是他們自己沒能中榜，心生嫉妒，便把事情鬧大，好叫陛下生怒重懲...”
柳生重咳幾聲，極力想壓下胸腔內的麻癢的咳意。
秦嘉一骨碌爬起來，擔憂道：“柳生，你受刑了？”隔壁人說話聲音低，氣力不足，像是忍痛似的。
柳生動動殘斷的左手，回道：“二百多名貢士沒有不受刑的，只是小傷而已。”他眼角滾下淚，悶道：“秦大人...我不想再考了，我想回鄉教書。”
秦嘉眼皮一抬，默了會兒，“不後悔？”
“不後悔。”
她仰躺下來，暢想道：“教書好啊，不必三更起身上朝，也不用提著腦袋做事，我看挺好，到時候把你娘和福兒接回家，在家裡置辦個私塾也好，去學堂裡當個夫子也好，樂的清閒。”
柳生彎唇，笑道：“是啊，樂得清閒...阿孃和福兒還好嗎？”
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