“你說怎麼就這麼奇怪呢？年年開春時就張羅著修渠築壩，怕的就是發洪水，往年都平安無事，怎今歲突然決堤了呢？”
“我猜啊...”人聲驟然低下去，似乎說話的人很忌憚這個話題。但不妨被秦嘉聽了一耳朵，“欽天監的太監夜觀天象，說這是天罰...”
秦嘉身子僵了一下，掃見外頭的兩個小官相伴離開。
君主無德無道，上天才會以降災的方式示警。
這事多半又是衝著宣寧帝來的。
秦嘉仰頭飲盡茶水，頭也不回出了前廳，正趕上前去報信的小官喊他，“欸？秦員外，您不再等等啦？”
秦嘉收住腳，回道：“我三日後再來取署名文書。”
匆匆離開戶部，不過半日，待回到兵部已是另一副光景。
金吾衛分列兩隊，佔據部門，部衙內的官吏紛紛避其而行，為首之人腰挎長刀，寬臉短鬚，膚色深黑，回身瞧見秦嘉，立時擺手使了兩人上前扭住她胳膊。
“你就是兵部員外郎秦嘉，帶走！”
十分篤定的語氣，突如其來的捉拿，秦嘉只睜大眼睛，心裡猜出七八分，卻仍是不甘心，開口問：“大人這是什麼意思？下官所犯何罪？”
郎將不欲多話，冷聲道：“有沒有罪，進了宮就知道了。”
十來人挾了秦嘉退去，進了宮秦嘉才知是皇帝召見。
文華殿是宣寧帝召見臣子、理事批折的地方，尋常出入此間的非大學士與高位臣工無疑，小太監引著一低品青袍小官進去，嘴上不說可心裡卻覺得奇怪。
到了文華殿門口，秦嘉站在外面，望著緊閉的殿門大有望而卻步之意。
似是察覺到秦嘉的窘迫，小太監呵腰笑道：“員外大人莫怕，陛下此刻不在文華殿中。”
秦嘉下意識想問那陛下在什麼地方，沒問出口便覺此話犯了皇帝忌諱，遂點頭，一言不發進了殿門。
文華殿內果真沒有宣寧帝的身影，殿內只四個小太監分守其間，秦嘉默不作聲低頭望了一圈，悶頭伏跪在地。
前後約莫兩刻鐘，腿腳跪的將麻未麻的時候，外間忽而迎風送來幾句低語，秦嘉立馬跪正身子。
殿門一開，袍角帶進外頭的熱風，秦嘉窺見有人自她前方走過，立時出聲：“臣兵部員外郎秦嘉，叩見陛下，陛下萬歲！”
前方的腳步聲頓且遲，落定就沒了聲響。
殿內放著大冰鑑，秦嘉額間卻沁出一層細汗，她還從未這個距離見過宣寧帝。
最近的一回就是年初吏部大計，她被提調到宣德大殿，在文武百官面前覲見陛下的那回，卻也只望見御座上明黃的袍角。
“你就是宣寧元年寫了《昭明覺記》的那個？”
皇帝的聲音略沈，尾音上揚，帶著自然而然的壓迫。
臉上一下子發熱，秦嘉叩首在地上，“微臣...死罪！”
“你當然死罪。”
上首不明意味的說了句，隨即衣袖和紙葉摩挲出一陣聲響，緊接著“譁”一下，面前砸下來個摺子，緊跟著的還有皇帝的話：“念！”
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