第2章 福桂 人如其名
洪熙十三年，三月，鳳陽府。
宮女福桂紮了半夜的花，直到劈啪一聲燈結爆裂，燈盞裡的豆油徹底燃燼，她與周遭的黑徹底融為一體。
黑暗中，福桂的眼睛瑩瑩發亮，似兩顆碩大的、拋光過的黑曜石。她生在八月桂花飄香之時，因此叫福桂，人如其名，沁著一股甜香。
福桂站起來，放繡繃在桌上，彎腰伸手，環起雙臂，手臂從外至內分左右各自一捋，繡繃、剪刀、蠟燭頭、絲線這些零碎東西就統統滾到她懷裡。她把這些東西放到深底的竹籃裡，一套動作乾淨利落。
福桂走到屋子最東邊貼牆的大通鋪前，小心翼翼脫掉裙褂，疊成上下齊整的方塊放在靠近自己身體的這邊。這就算是她的枕頭。
福桂每月定例是米1石，按時價折大明寶鈔5貫，她一個人吃不完。她打算等發了月錢，買1升半綠豆，採點野菊花曬乾，再將手頭的碎布拼成個深口袋，用綠豆和菊花做枕芯，弄個像樣的枕頭出來。
畢竟再過兩個月就要入夏了。一入夏，夜裡睡覺必然發汗，汗水濡溼粉色衣裙是要褪色的。而她只有這樣一套像樣的裙子。
娜仁姑姑說，做宮女不能有礙觀瞻。“有礙觀瞻”是什麼意思，福桂靠自己猜。大概是“上不了檯面”的意思。
福桂些許認得幾個字，會寫一筆歪歪扭扭的大字，但那都是大白話、大俗語，是家長裡短男女老少嘴裡說的那一套。她在縣裡當教諭的外公可沒教過她什麼叫“有礙觀瞻”。
她才習了三年字，蒙古皇帝就被趕出了大都。那以後，龍廷上坐的就是大明朝的開國皇帝。而她外公也不再做元朝最末等的南人教諭了，自己砍斷大拇指以表示對新朝廷的歸順，響應官府號召，帶著全家老少來鳳陽府開荒屯田。
這就是小福的身世。或者說，是她來鳳陽府於皇寺做小宮女前的全部故事。
不管怎樣，想要留在於皇寺當差，她就需要一條好裙子來充門面。
福桂爬上大鋪，在鋪上不停翻身。
近來，她頻頻做噩夢，夢裡有個老太在低語，說一些她聽不懂的話，令她神經脆弱，不能入眠。即使她已經做了大半夜女紅，腰背僵硬，眼皮在打架，她仍舊是聽到了兩個更次的梆聲才淺淺入眠。
第二日，仍是福桂第一個起床。
等到福桂穿好衣服，同屋的另三個女孩也都醒了。福桂拿起支窗的叉竿，問她們：“我開窗咯？”
沒人搭理她。
福桂就當她們都同意了，用叉竿固定住從下方開啟的窗牖。
一開窗，滿目清白。一夜間，南方的粉牆黛瓦上長出了雪花，是卍字茉莉開滿了整座鳳陽城。
福桂忍不住驚撥出來。
一個臉圓滾滾的女孩捱過來，雙手撐在窗欞上，把頭塞出窗向外張望。她爬回來，說書般說：“於皇寺三大奇事。老和尚活過一百二十歲。伽藍殿的佛像充軍三千里。僧不僧，王不王，北方的燕棲在南方富貴簷。”
就連福桂這樣初進於皇寺的小宮女也知道這三件事。
第一件，於皇寺的主持，人稱“大和尚”，聽聞是元太宗末年生人，活了至少一百歲，是全國最長壽的人。
第二件，於皇寺曾是當今聖上年少時棲身的地方。傳聞有一日，聖上打掃伽藍殿，殿中的蠟燭被老鼠偷食，聖上被師父打罵了一番。聖上怒氣衝衝對著佛像咒罵，罵佛爺連自己的殿宇也看顧不好。
誰知，聖上出來的時候被伽藍佛爺盤起來的腿絆了一跤。聖上就揮筆在佛的背後寫下斗大的“發配三千里”之語。隨後十多年戰亂，唯有伽藍神的伽藍殿沒有毀於兵燹。果然是洪福齊天，皇恩浩蕩！
至於第三件事……
還不等小福回憶，三個女孩中最年長的那個就板著臉、叉腰，一副娜仁姑姑訓斥人時的樣子：“不要命了嗎？敢在背後編排王爺。”
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