第9章 右侍郎 起居注是個什麼鬼？
朱霰抱著福桂入禪房，走到床榻邊，嘭一聲把福桂丟到床上。朱霰是如此不憐香惜玉，使得福桂像只裹滿陷的春捲般翻滾起來。
福桂鼻子裡灌滿安息香的味道。
朱霰將兗袍從福桂身上抽出來，重新穿在身上，繫好玉帶。朱霰離開禪房，沒有和福桂說一句話。福桂把頭從枕頭裡拿出來，轉頭剛巧看到朱霰跨過門檻關門的那個瞬間。她想起貞貞的那句話。
“我們能做的，僅僅只是等王爺回來而已。”
貞貞的話原來是這個意思。後宮裡女人真是一輩子都在等待。
朱霰換掉了車駕，選擇一匹快馬，由兩個火者持火把奔跑開道，燕王府中衛千戶朱能領九十名親衛跟隨，直奔中都留守衛大牢。
朱霰一到衛所，就被都指揮使僉事告知他晚到了一步。
撞殺賣漿老婦的案子結了。老婦兒子承認是老婦自己撞進馬肚子。肇事者行工部右侍郎胡美已被釋放，賠了150兩白金作為死者燒埋費。而暴亂工匠的謀大逆罪已定，都指揮使上疏的摺子已經快馬上京。
朱霰臉色平靜地聽完都指揮僉事的稟告。他不但讓胡美逃脫制裁，更將審問暴亂工匠的機會丟了。
胡美是中書省左丞相胡仕元的長子。洪熙十年，上位將天下行中書省撤換為十二承宣布政使司，命六部諸司奏事毋稟報中書省，等於架空了中書省。但宰相之子仍貴比親王，隻手遮天。
朱霰手指我在桌案上扣三聲，“派飛騎把摺子追回來。本王看過再上呈。”
朱霰讓都指揮僉事錢溫給他找間乾淨屋子。他要檢視暴亂工匠的審問口供。這名胖頭胖腦的錢僉事抱著厚厚一疊案牘捧到朱霰面前，親自為朱霰掌燈。朱霰讀了一夜案牘，對這場工匠暴動有了大致瞭解。
朝廷在鳳陽府組建行工部，負責中都宮室建造，擢升胡美為行工部右侍郎，總督鳳陽工程。
被撞死的老婦是匠戶，因匠戶每月1石米的份例不夠全家吃飽，才臨街叫賣漿水貼補家用。老婦身亡後，一百餘名工匠受有心之人蠱惑，為老婦打抱不平，手持鐵錘圍堵縣衙，將知縣與牢頭等殺死。
這個有心之人是誰，工匠們緘口不說。但暴動工匠口中喊的的確是白蓮教義。近來，白蓮教又開始在鳳陽底層民、匠、軍戶中大肆傳播，時不時發生大小衝突。而這次工匠圍困臨淮縣縣衙則是目前為止最嚴重的一起暴亂。
朱霰合上案牘。他為鳳陽的近況擔憂。先是有人向彭和尚投毒，後有暴民殘殺朝廷命官。整個鳳陽，知道大和尚就是當年白蓮教教主“妖和尚”彭玉瑩的人不止他一個。
朱霰確信這一切都是有人在陽光照不到的地方排兵佈線，他能感覺到不對勁，卻缺乏將它們串聯在一起的一根線。鳳陽已是風雨欲來，寒冰之下，寒潮翻湧，人心躁動。
那個人——
看似蠢笨實則機敏的福桂，會成為撥開雲霧連線一切的針嗎？
福桂一針下去就紮了手。她入於皇寺前還不會扎花，和同屋的女孩學了兩月，就扎得又快又好，像這樣被扎手已經許久沒發生過了。
她覺得一定是有人在背後咒她。
福桂拿起被扎的那根手指，拇指按壓指腹，擠出血珠，把傷指含到嘴裡嘬一下，吸掉血，再舔一舔給傷口塗點口水消毒。
福桂被繡花針扎也要怪旁邊站著的那個閹豎。閹豎自稱什麼“起居注”，要寫錄福桂昨晚與朱霰的經過，弄得福桂又羞又惱又煩。
起居注問：“昨夜，王爺親倖貴人幾次？”
福桂緊咬牙關，張口就來：“三次。”
屋子的窗大敞著，貞貞正在院子裡舞紅纓槍。她突然站定，走過來，雙肘支在窗欞上，捧著腦袋，津津有味聽起居注審問福桂。
起居注又問：“是以什麼方式？”
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