老嬤嬤掃完一圈宮女，除了韓泫，又批了另一個“留看”，其餘都讓她們穿好衣服走人。韓泫同屋的小宮女也在這一批被篩掉，又是豔羨又是不服氣地頻頻回看韓泫，最後被老嬤嬤罵走了。
老嬤嬤站在韓泫與另一個宮女之間，問：“擅長女紅嗎？”
宮女點頭。韓泫搖了搖頭。
老嬤嬤眉深蹙，“貴人面前服侍不準做動作，要用嘴說，用家鄉話說清楚！”
韓泫用溫和細糯的杭話道：“縫東西沒問題，扎針線腳不平整，勉強有個粗形。”老嬤嬤問：“杭縣人？”韓泫說：“是。”老嬤嬤說了一個“好”字。
另一個宮女低頭，哆哆嗦嗦說的是北語：“女紅還好。”
老嬤嬤問：“怎麼個好法？”
宮女的雙手像麻花一樣在腹前絞來絞去，微若蚊吶道：“就是……”她憋了半天也沒說出個所以然。
“話都說不利索。況還是北人。”老嬤嬤擺一擺手，“下去。”另一個宮女就這樣被刷走了，屋裡只剩下負責考核的嬤嬤們和韓泫幾隻眼睛對望。
老嬤嬤在韓泫身邊繞圈，自言自語，“長得好，蘇杭人，女紅卻不過關。可惜，”她繞回來，眼睛亮亮問，“會寫字嗎？”
韓泫回答：“會。上過三年家塾。”
老嬤嬤眼睛一亮，抬手讓人取來紙筆，“寫幾個字看看。”
韓泫提筆，寫了一筆不算漂亮的手書。老嬤嬤看過字後，笑著對身邊的人說，“沒想到第一批就選中一個合心意的。”她看向韓泫，“丫頭，你有福咯，這幾日好好休息，等著信，就去伺候皇后娘娘。”
韓泫稀裡糊塗從屋子裡走出來，然後，稀裡糊塗接了調命，最後，稀裡糊塗跨進鳳儀殿，成了馬皇后的貼身女史。
韓泫和其他被選中的宮女由老嬤嬤引到馬皇后面前。老嬤嬤向皇后稟告了每個人的名字、籍貫和年齡，並在後邊添一句：“善女紅。”
老嬤嬤將韓泫留在最後介紹，並說她：“通文墨，擅詩書。”
馬皇后此時正趴在桌案上，一隻手裡拿著一副西洋花鏡，正對著桌案上的紙張移動。當聽到老嬤嬤說到韓泫所擅長，皇后放下花鏡，抬起頭，一張未施粉黛、黃澄澄的臉對著韓泫。韓泫立刻跪倒行禮。
馬皇后瞇起眼，“你上前來，我看看皮肉。”
韓泫站起來，低頭往前走，她視線裡漸漸能看到桌案的腿，視線再往上挪，看到皇后娘娘的桌上鋪的是數十張人像，有男有女，最小的不過數歲，最大的也不過是青年。每張畫下面都寫著名字，不出意外的上面的人全都姓朱。看來皇后娘娘在看兒孫們的畫像。
韓泫站定在馬皇后身邊。馬皇后牽起她的手。宮女遞來花鏡。馬皇后就像使用放大鏡一般將韓泫的臉、脖子、手看了一個遍。
馬皇后點點頭，說：“是個齊整孩子。就是長得太漂亮了。”
韓泫聞言，目光微微往上一挑，試圖弄清楚皇后娘娘口中的這個“漂亮”會不會導致自己遭殃。畢竟，有些人覺得紅顏禍水嘛。
馬皇后和藹一笑，“別怕，孩子。我喜歡美人，更喜歡認字的美人。我身邊的好女史都有好學問，有時候，她們還要當我老師吶。你就留在我身邊服侍。回頭把《女戒》讀熟了，在宮裡就什麼都不怕了。”
皇后馬氏出身平民，卻是景升帝命中的貴人。自帝后結合，二人相濡以沫，夫妻同心。據說若非皇后賢明大度，在帝與昔日紅巾軍元帥郭子興之間巧妙斡旋，充當緩解翁婿間矛盾的潤滑劑，景升帝或許早已在創業之初就死於郭元帥的猜忌。因皇后好學，所以即使景升帝嚴令後宮干政，不允許內侍認字，卻還是對宮女習文之氣沒有盡絕。
見了如此和藹可親的皇后，韓泫真能想象馬皇后請教女史的畫面。
“是，娘娘。”韓泫給馬皇后磕頭。
馬皇后又俯於桌案，用花鏡照著她所珍愛著的皇子皇孫。
馬皇后道：“起來，幫我壓著紙。”
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