朱霰雙膝跪地，低著頭，上半身仍是跪得筆筆直。
景升帝走下繡龍坐榻，氣勢洶洶走到朱霰面前，揚手就是一個響亮的耳光。朱霰的半邊臉立刻紅起來，腫得老高，嘴角還滲出血。
朱霰那雙黑眸比剛才還要亮還要咄咄逼人，他仰起頭，直視龍目，一字一頓說：“請上位成全。”
景升帝身體晃了晃，捂住心口的位置，有一下沒一下地大喘氣。
太子朱沶見狀大驚。帝王的身體狀況一直是朝廷高度機密，只有太子才知景升帝患有心跳過速伴有高熱的舊疾，眼看父皇被朱霰氣得發病，太子趕緊扶住搖搖晃晃的景升帝，“四弟，給父皇磕頭，退下吧。咱來照顧父親。”
景升帝抬起一條手臂，戳出一根手指，指著朱霰的鼻子，從牙縫裡嗞出一個字：“滾！”
太子朱沶再次催促朱霰，“四弟，走吧。父皇這裡有我。”
朱霰站起來，也不朝景升帝行禮，直接轉身，大刀闊斧走出暖閣。
暖閣外天氣灰沈沈，一如瀰漫在朱霰心頭揮之不去的陰霾。
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福桂與貞貞、咚兒都已下葬。
後宮規矩，宮女死去不能選吉穴落棺，是要統一拉去焚化廠焚燒，最後送去漏澤園埋葬。因為燒宮女常常是幾個人一起燒，燒出來的骨灰都合作一堆，負責下葬的宮人各落一鏟，有幾個人就分幾堆，最後埋起來連碑也不會豎一塊。進了宮的女人就成了無人祭拜的孤魂野鬼。
朱霰不會讓福桂她們落到這個下場。她們每人都得到一具好木頭做成棺槨，也有好手替她們刻碑，並擇了吉地安葬。出殯、招魂、祭拜、哭喪……該有的都有了。可朱霰心裡仍是空落落的。
自福桂她們離世，邠娘沒再開口說過一句話。大夫替她診過，說喉嚨沒問題，是心事鬱結才失了語。邠娘不願再看第二個大夫。她的那雙大眼睛失去了往日光彩成了一對死魚珠子，有時候眼皮煽著煽著就墮下眼淚，哭的時候也是無聲無息，渾身上下散發著蒼白的破碎感。
就彷彿，這世間能與她歡聲笑語之人都去了。
此心不安，已無家人。
邠娘在自己的居所設了三個人的靈臺，神主位前香菸白燭日夜不斷，盤子裡供著貞貞愛吃的桃酥餅和咚兒愛吃的嶺南蜜橘。
有一次，邠娘眼淚汪汪看著朱霰，用手指指著福桂的牌位，嘴巴里發出“啊咦啊咦”的聲音。朱霰知道，邠娘是想知道福桂愛吃什麼。
可他也不知道，不知道。他好想知道。
八月十五日，是福桂的生辰，也是朱霰離開鳳陽前往應天的日子。他活了整整二十一年，經年所求不過是離開鳳陽，到北方去，到他的天地去，可當他終於衝破鳳陽這座牢籠展翅高飛之時，他卻沒有半分歡愉。他要離開鳳陽了，可他捨不得留福桂孤零零在漆黑的地下。
離開之日，朱霰在福桂墳前站了許久，做了一個殘忍的決定。
朱霰命人推掉石碑，挖出棺槨，撬掉封棺的釘子，將福桂屍身從棺槨中取出來。他看著眼前這具高度腐爛的屍首，有些部位已經露出白骨，食屍蟲在她骨與皮間鑽來鑽去，如果不是那身粉色的衣裙，他根本無法把眼前這具腐屍和曾經那個明眸皓齒、笑起來會露出兩顆尖虎牙、可愛到令人窒息的女人聯絡在一起。
唯一不變的是，她還是矮矮一小隻。
朱霰燒了一把火，看著她的屍身被熊熊烈火包裹，亦如她活著般燦爛光華。她在火中化為灰燼。他跪在地上將骨灰收集到 一隻金罐子裡。從此以後，他走到哪裡，就會把這隻罐子帶到哪裡。這隻罐子裡，是他此生唯一的愛人，是從她身上找到又丟失的一部分。
朱霰抱著金罐子回首看愈行愈遠的鳳陽城。
“福桂，陪我去看看真正的天下吧。”
作者有話說：
無
