小內侍長得極為清秀，目光也格外清澈，他低下頭，嚅喏道：“我把椅子弄髒了。”說完，他慢吞吞又分外吃力地從椅子上站起來。
徐策纓垂眸。發現椅子上竟然沾滿了血！
她驚呼一聲：“你受傷了？”
小內侍因失血過多的臉頰泛起病態的紅暈，“不是。”
徐策纓看到小內侍尷尬又痛苦的表情，一瞬間明白了。她曾聽說，超過一成的火者會在閹割時死亡，而剩下的那些也可能因為淨身不徹底而感染某種病，他們會漸漸死於失血過多。
這個小內侍顯然正在遭遇這種病痛。
因為今日要舉行馬上擊球，徐策纓擔心自己會受傷，特意帶了金瘡藥和去瘀血止痛的山羊血黎洞丸。她問內侍：“你叫什麼名字？”
小內侍回答：“孟春。”
“孟春，我這裡有上好的金瘡藥和止痛丸藥，你回去馬上清洗傷口，然後外敷內服。”說完，徐策纓從袖子裡掏出一個紙包交給孟春。
孟春眼含淚光，正想說什麼。
徐策纓向他擺了擺手，道：“我還有比賽，要走了。下次我再帶給你一些藥丸。會好的。放心！”
徐策纓在孟春感激的目光中狂奔，她緊趕慢趕終於在射柳開始前趕到了南苑。她的青海驄滄浪早一日已被內使帶進了南苑。她來到徐懷凌、陸謙與李臯面前，氣喘吁吁道：“抱歉，被一些事耽擱了。”
徐懷凌將一襲湖藍色的騎裝拋給徐懷凌，“快換上！”
徐策纓走進臨時搭建起來的青廬帳，將頭髮束成高馬尾，穿戴好騎裝，拿著弓與擊球棒走出青廬帳。她環顧了一圈四周，看到景升帝的幕次——也就是最大的青廬帳搭在北邊的一塊空地上，隱約能看到一個身著圓帽便服的大胖子坐在御座上，那肯定就是大明天子無疑了。
徐策纓先把打球棒交給不參加比賽的正義堂監生，騎上滄浪，姿態優雅地踱步到徐懷凌他們中間。徐懷凌道：“待會兒你第一個上，你箭下沒有準頭，是我們中最差的一個，第一個射不至於太難看。”
徐策纓白了徐懷凌一眼，她心中不服氣，但手上沒有真功夫，也就底氣不足。她的騎射即使夜夜補課，也還是四煞中最末等的一個。
抱箭筒的太監監生宣佈比賽開始。
徐策纓一馬飛出，從太監手中取四支箭。所謂射柳，是在奔跑的馬上射十丈之外的柳樹枝條。她先圍著校場跑了一圈，滄浪不愧是青海湖的龍種，千里之驥，四蹄飛揚，超光逾影之速，無驚塵濺泥之跡。
到達被標記好射箭位置，徐策纓鬆開韁繩，挺直腰板，毫不猶豫地“嗖”一聲發一箭。第一箭沒有中。徐策纓心又跑了一圈，隨後三箭中有一箭射中柳枝。事實上，這是徐策纓人生中第一次射中柳枝。
徐策纓在馬上揚起弓歡呼，與第二個上場的徐懷凌擦身而過。
她聽到徐懷凌說了一聲：“沒眼看。”
徐策纓心情大好，朝徐懷凌大喊一聲：“小竹加油！”
徐懷凌身為將門之子，騎射自然超人一等，他沒有跑一圈射一箭，而是在第一圈以匪夷所思的速 度連發四箭，且箭箭命中，贏得滿堂彩。
一場比試下來，正義堂一共命中十次。
輪到隔壁的廣業堂。
徐策纓一眼就看到坐在輪椅上的沈夢蝶，對方似有所感，抬頭與她四目相對。徐策纓揚起一個戲謔的笑，拍拍自己的屁股，彷彿在說：“板子捱了那麼多下，屁股疼不疼？”沈夢蝶冷漠地將目光移開。
徐策纓看著監生將沈莊抱上一匹栗色的馬，對於一個瘸子來說，能夠像他一樣縱馬狂奔且馬上射箭也算得上是一英姿颯爽的人才了。
沈莊四箭中了兩箭。
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