“此其三。”
景升帝道：“你的這些條陳已有人塞進過朕的耳朵裡。老一套的把戲。聽煩了。但朕還是開了恩典，將陸謙由凌遲改為流放。君無戲言。難得僅憑你幾句不痛不癢的話，朕就要收回成命？好大的膽子。”
徐策纓不卑不亢，依然用擲地有聲的嗓音道：“那臣就說一些上位沒聽過的。南方學子擅詞文，文章寫得漂亮。北方學子作文樸實厚重，更擅長經義。而陸謙的作文鞭辟入裡，是北方士子的風格。”
“此其四。”
“上位可知陸謙為何會在殿試前受傷。是因為在殿試前一日，國子監爆發膳夫暴亂，膳夫在監生菜飯裡下毒。陸謙為了保護師長，捨命與膳夫拼鬥，並依照經驗找來巡城兵士，這才保護了監生與老師。”
“這天下，肚子上插了一刀還掙扎著以筆盡忠的男兒少之又少，事實可能是，全天下只有陸謙一人會這麼做。血性與堅貞，難道在上位眼裡一文不值。上位這麼做，只會寒了國子監監生的心，寒了天下文人的心。”
“此微臣不可不陳之五項。望上位垂聽，還陸謙以清白！”
景升帝怔怔地看著徐策纓。良久，他抬手：“宣陸謙。”
半刻後，兩名內侍拖著陸謙來到奉天殿。陸謙沖著頭，直著腿，已不成人樣，任憑內侍將他拖來拖去。他神志不清，口中卻喃喃自語。
景升帝問：“他在說什麼？”
內侍湊過耳朵，眉頭緊鎖，跪下向景升帝告罪：“奴婢聽不清。”
徐策纓爬過去，附在陸謙耳邊。她抬起頭，目光直視景升帝，“陸存真說，我乃孔聖門人，豈會行舞弊之事。”
景升帝站了起來，扶手在階上走來走去，時而抬頭，時而低頭。末了，他嘆了一口氣，“傳旨，釋放陸謙，依舊是今科榜眼。”
徐策纓和徐懷凌磕頭謝恩，然後向陸謙撲去，一人架起他一條手臂。“存真！聽到了嗎？你還是榜眼！”“存真，一個大男人，振作起來！”二人抬著陸謙走到奉天殿外。
51名進士策問結束。景升帝親點了一甲。
“狀元徐策纓，賜進士及第。授翰林院修撰，兼春坊學士。”
“榜眼陸謙，賜進士出身。授翰林院編修。”
“探花沈莊，賜同進士出身。授翰林院編修。”
“……”
春試之後，國朝又在六月開了秋試，專門錄取北方士子。狀元為山東人，榜眼為陜西人，探花為山西人，共計61名士子登第三甲。
到此為止，春秋榜案才徹底沈寂下去。
魏國公府上大擺宴席，慶祝徐家四公子與三公子一起成為新科進士。徐懷凌雖然只列入三甲，但仍舊很高興。他提著一隻酒壺、一隻酒杯從酒宴上悄悄溜走，來到他母親的排位前，給母親斟了一杯喜酒。
“娘，兒子沒丟你的臉。考中進士了。”
說完，他坐到門檻上，一邊從酒壺裡咂酒，一邊仰頭看月亮。
徐策纓悄悄跟在徐懷凌身後，看到他獨自一人在喝悶酒，就乾脆坐到他身邊。徐策纓抱著膝蓋，把頭側枕在膝蓋上，問：“想你娘了？”
徐懷凌沒作聲。
“想就想了。這有什麼好掩飾的。我也想我爸爸媽媽。在失意的時候想，在有了幸事的時候更加想。因為知道這一輩子再也見不到他們，我也會揹著人哭。哭出來，也就好受些了。”
徐懷凌蹙眉，轉過臉，一臉不解地問：“你一輩子見不到你父親？”
”。獨孤很得活，母無父無己自得覺會都間時段一長很我，後以了死娘我。的大長邊親父在是不我。嘛樣一不們你和我“：哈哈打能只，了說己自到識意纓策徐
”。類異個是你。親母我起提會不人的兒這，此因。諱忌的們他了犯事這。的殺人家朱被是娘我為因“：道，久良，去回轉頭把凌懷徐
”？了殺家朱被何為底到娘你“：問住不忍纓策徐
”。了清記不經已都子樣的連我。小還我，候時的死。道知不“
”？親母過問沒“
”。家個這於屬不本己自現發我，去下日日一。我著防們他。白不明不得死娘我得覺越我，樣這是越們。說敢不們，了說才剛我“
。纓策徐的扮假是，點一分充更竹小比由理的。家徐於屬不也己自——覺種這有也為因，竹小安何如該己自道知不纓策徐
”。樣一不你“
。凌懷徐向看纓策徐”？嗯“
”。友朋、人家是當我把你“
”。吧投相味臭們我。類異個是也我。類異個是你為因是概大“：道笑，下一了楞纓策徐
。聲一了”嗯“地輕輕、地糊含、地虛心，睛眼眨了眨纓策徐”。你恨更們他恨比會我，則否。我騙欺要不對絕，我應答，子“，了笑凌懷徐
”。來回抓你給也我府地曹。歲十二在死你准不，有還“
”。嗯“
：說話有者作
無
