西安在正月裡下了一場連綿十日的大雪，這個院子的積雪沒有被清鏟，一個個衣無片縷的宮人像是冬日裡凍紫的蘿蔔被埋在雪坑裡。
徐策纓最怕冷，一看到此情此景，渾身的骨頭都在打戰。
徐策纓一轉頭，又看到一具已經燒成焦黑殘渣的屍體。
這個院子猶如人間煉獄，人命是其中最低賤的東西，一切原本美好的自然之物，如風、如火、如雪，都成為劊子手手中施虐的工具。
秦王帶著徐策纓優哉遊哉在院中繞了一個圈。見徐策纓臉色慘白、臉上肌肉緊繃、嘴唇灰白、動作僵硬，對徐策纓這一系列反應很滿意。
秦王掛著一個陰惻惻的笑容，問：“你覺得怎麼樣？本王的秦王宮好嗎？”徐策纓道：“殿下管理有方。臣大開眼界。”秦王哈哈大笑。
從朱漺的笑聲中，徐策纓聽出了朱漺那被慾望無限放大的自鳴得意。徐策纓沈著臉，道：“殿下，我們先離開這裡吧。”
朱漺吊眉梢笑著，那眼神似在問：“你屈服了嗎？”
徐策纓避開他灼灼的目光，那神色似在說：“不得不屈服。”
朱漺就是在用最恐怖的威嚇、震懾來逼徐策纓乖乖聽話，就範！
朱漺側過頭，如欣賞一件被外部的風刀霜劍削磨成他心中所要之形的藝術品般盯著徐策纓，盯了好一會兒，才道：“知道利害關係，識時務，是你之所幸。走，先去休息一下，陪本王去賞梅花。”
朱漺向左右挑起一個眼神，身旁執拂塵的太監立刻彎腰走出來。
太監躬身對徐策纓道：“徐修撰，請跟老奴來。”
老太監帶著徐策纓七彎八拐，過庭院，穿遊廊，走木橋，來到一間僻靜的小屋子。徐策纓胸口撲通撲通跳著，心中很是不安。
徐策纓走進屋子，發現是一間很乾淨又雅緻的屋子。屋子裡有兩個梳著雙髻的宮女。老太監板著臉問宮女：“藥準備好了嗎？”
什麼藥？
徐策纓一驚。
一個宮女立刻轉身，從紗簾後的高桌上捧起一杯熱騰騰的湯藥。宮女將碗端到徐策纓面前。徐策纓低頭一看，碗中是土黃色的液體。
太監聲調毫無起伏地道：“此是讓身體清潔的藥。徐修撰請喝。”
好端端地喝什麼不明不白的藥？不喝！
徐策纓渾身的汗毛都豎立起來，身上像是長了幾萬只雷達，全都昂著頭、轉著腦袋、睜大眼睛，在偵測周身的危險因素。
老太監如金魚眼睛鼓囊的眼睛滴溜一轉，飛給宮女一個眼刀。
兩位宮女接了指令，氣勢洶洶走上前，一個在左，一個在右，抓住徐策纓的胳膊。徐策纓想掙脫，卻發現這兩個宮女的力氣大得出奇，連手都大得出奇。兩人因為用力，脖子上的喉珠凸出來，滾來滾去。
是喉結！
這哪裡是宮女，明明是穿著女裝、梳著女辮、塗脂抹粉的男人！
秦王果然品味獨特，卑劣無下限，王宮裡藏汙納垢，簡直不堪入目。
兩個宮女死死扭住徐策纓的胳膊，其中一個宮女強行將藥灌進徐策纓嘴中。徐策纓吐了一半，嚥了一半，當宮女鬆開她，她坐到地上，把手指伸進喉嚨裡，拼命往深處摳，期望能把嚥下去的湯藥給吐出來。
兩個宮女、老太監圍成一個三角，從上至下觀察著她。
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