都督宋忠預感大事不妙，雖有三萬野戰軍在手，卻自覺敵不過形如天兵天將降臨的燕軍，他憂慮幾乎成瘋，屁股後頭像是被插上了一支炮仗——一點就炸飛了，麻溜地整頓全部家當，回頭往居庸關而馳。
燕嵬計謀成功，北平城轉危為安。
燕嵬立刻命騎兵拔了“樹枝尾巴”，按早已商議好的計劃，快馬加鞭追趕另兩股大軍。燕嵬追上了其中一股大軍。另一股由朱能帶領的軍隊竟然沒有聽命令等燕嵬與他們會合，而是自己直奔居庸關而去。
朝廷的另一員大將俞瑱佔據居庸關不久，糧草、軍械未安置妥當。
率先到達居庸關的朱能自恃勇猛，竟然擅自發動攻襲。朱能攻了俞瑱一個措手不及，使得俞瑱在倉促迎戰下，迅速丟了牛羊牆。
俞瑱雖有四千兵士守城，卻因為丟失城牆不敢死戰，且守且戰抵擋了一陣。俞瑱使計將朱能的六百人引入甕城。
等朱能意識到中計，燕軍已被困在城牆內的甕城中。
朱能在甕城中死守嚴抗，六百人漸漸被殺至不足百人。
離甕城幾十裡開外，都能聽到燕軍赴死前的悲憤哀號。
形同煉獄。
但萬事萬物有其因果，失之東隅收之桑榆，朱能的“魯莽出兵，不幸被圍”卻誤打誤撞嚇退了僅在二十里開外的宋忠。
宋忠軍雖近在咫尺，卻因為眼見燕軍與俞瑱血戰，聽到燕軍的哀號，誤以為是友軍戰敗，嚇得肝膽盡裂，不敢援持俞瑱，竟繞開居庸關，往更遠的懷來去了。
也是朱能命大，天不絕此驍將。燕嵬帶著剩餘一千二百名燕兵趕到居庸關。收到戰報朱能被困，燕嵬的紅纓長槍殺開一條血路，救出了腹部中了一刀已近昏迷的朱能。燕嵬揹著朱能從屍山血海裡爬出來。
守關的俞瑱眼見宋忠大軍棄關而去，又眼見燕軍的援軍趕到，自知大勢已去，乾脆放棄抵抗，從偏門逃走，放棄了戰略要地居庸關。
居庸關落入燕軍之手。
燕嵬挑選了八百精兵據守居庸關，並安排朱能在關隘養傷，自己帶著剩餘兵馬追擊向西逃竄的俞瑱。他很快發現，俞、宋合軍懷來。
燕嵬領兵暫退居庸關，派快馬將宋忠駐屯懷來和燕軍奪下居庸關的訊息告知朱霰。他的兵馬眼下成了抵禦朝廷軍隊的第一道重要防線。
燕嵬日夜食宿在關隘城頭。
在等待朱霰下一步命令的間隙，燕嵬派出十名兵士假扮樵夫潛入懷來刺探敵軍情況。其中，八名兵士一去不返。只有兩名兵士平安帶回訊息。燕嵬得知，宋忠在懷來城中大肆傳播燕軍屠殺百姓與將士家眷的謠言，意圖挑起守城將士們以及城中百姓對燕軍的對立情緒。
如今懷來城上下都信了宋忠，對燕王恨之入骨，軍民上陣，欲與燕軍一決生死。
燕嵬將兵士探知的訊息事無鉅細列寫出來，派人告知朱霰。
一日後，朱霰領八千兵馬親臨居庸關，直逼宋忠所在的懷來。
揮師懷來之前，朱霰在八千燕兵前誓師，“論兵力，八千人確實不足以和宋忠的三萬抗衡，但宋、俞二軍剛剛集結，軍心浮動，各懷鬼胎，宋忠又是個輕躁寡謀之輩，趁他們立足未穩，一定可以擊破他們！”
懷來之戰，是自靖難始，朱霰親自統兵的第一場大戰。朱霰面對的雖不是什麼明朝的星宿名將，卻是手握三萬餘人的都督宋忠。此戰，可謂足以決定燕王與靖難之師的生死大戰。
宋忠死守大同、宣府防線。
作為大同藩主的朱窪再也不能置身事外。
作者有話說：
無
