時至日暮。
洪仁義坐著陳開的大船順流而下返回東莞，兩人站在船頭久久不語。
這次來拜見龍頭，讓兩人都看到了很多問題。
陳開是沒想到龍頭李永老的這麼快，這麼快就雄心不再。
洪仁義則更加震撼，這可是洪順堂，是大名鼎鼎的洪門啊，堂堂龍頭怎麼能是這個樣子呢？
「蘇三娘說的沒錯，青龍幫才是最大的問題所在，奸人周敢在我們下江洪順堂頭上動土，就是認為青龍幫會護著他。
我們不能說蘇三哥的死跟青龍幫有直接關係，但更不能說蘇三娘要求龍頭報復青龍幫有錯。」
洪仁義也才知道，他在屋子裡單獨待著的時候，蘇三娘曾經請求下江洪順堂報復青龍幫。
從陳開的語氣來判斷，龍頭李永肯定是拒絕了。
蘇三娘也正因此甚至都沒跟龍頭飲宴，簡單在洪仁義這喝了幾杯後就離開了。
「阿義，你覺得龍頭如何？」陳開突然問道，隨即露出一個讓他安心的笑容，「你放心大膽說，咱們是兄弟，今日之話，不會有第三個人知曉。」
「我不知道龍頭以前是什麼樣的，就現在來看，李公人到暮年，雄心不再。
他現在唯一在意的，恐怕是怎麼安穩退下去，把自己這些年積攢的財富和勢力，交一些給子孫吧。」
「老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已。」洪仁義嘆息著，心裡很不舒服，他實在沒想到洪順堂的龍頭是這幅樣子，這還怎麼來領導反清起義啊！
「是啊！」陳開大吼一聲，右手用力一投，不知道把什麼扔進了河裡。
「我天地會秉承國姓爺遺志，哪怕他的子孫投靠了韃子，我們也矢志不改。
這百年間，不知道多少英雄豪傑為此付出了生命，為了恢復明祚流盡了鮮血，如今洪順堂有這樣的局面多麼不容易，正該是一鼓作氣的時候了，卻。。。。唉！」
一聲長嘆，陳開臉上露出了痛苦的神色，「當年的龍頭意氣風發，每每談及韃子奪我江山，害我百姓便咬牙切齒，恨不得食肉寢皮，許多人也是那時候加入的洪順堂。」
「而今日，怎麼就成這個樣子了！」
「大佬，更嚴重的還不是這個。」洪仁義仔細想了想，忍不住提醒陳開。
「洪順堂之所以能有如今的規模，完全就是依仗西江轉運，這條河上的上萬船戶都聽從咱們號令，一旦有事，便能互相呼應。
廣西的堂口有難，廣東的弟兄們就可以駕船而上相助。
廣東堂口有事，西江上游南寧。柳州。潯州。梧州，乃至肇慶的弟兄們立刻萬船競發而下。
我們彼此同氣連枝，守望互助，不管是人手還是財貨，調動的速度比官府還快。
是以這些年來，誰也不敢與我們作對，連官府要從西江上運送稅款，負責押送的官吏也要來拜我們洪順堂的碼頭後，才敢上路。」
洪仁義說的，正是洪順堂崛起的原因，他們掌握了西江水道，這個珠江的黃金之路。
上游的物產運到珠三角販賣，得經過洪順堂。
下游的各種工業。手工業品，比如布匹。瓷器。鐵器等要運到上游去，也得靠洪順堂。
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