就在洪仁義於廣州開始有了自己的基業的時候，他三哥洪秀全的廣西傳教大業，卻遭遇了嚴重挫折。
年初，洪秀全帶著馮雲山。馮瑞珍等人開始了傳教的旅程。
不過他們最開始沒有走西江去廣西，而是順著北江往韶關而去，最後到達了韶關西面的連山廳。
連山廳也是客家人的聚居區，許多從贛南來的客家人在這裡辛勤開墾著水土流失嚴重的坡地，艱難求活。
到了這裡，洪秀全和馮雲山才對這個國家的苦難，有了新的認識。
如果說此前他們覺得廣州是一片沒有希望的土地，每個人都在麻木掙扎的話，連山廳就直接是地獄。
在廣州府，由於有南洋大米供應，除了春荒時期外，基本能保證二到三兩銀子一石大米（150斤上下）。
一個廣州府最底層的苦力或者工人，也基本能拿到四兩銀子的月薪，買了少量的鹽。醬之後，一天接近有一斤米，加上撿拾一些爛菜什麼的，還是能保證不餓死。
可是在連山廳，這裡的人別說銀子，就連銅板也沒見過幾個，大部分地方還在以物易物。
每年的收入，漢人要被官府用多如牛毛的苛捐雜稅颳走一半，剩下的根本不足以養活妻兒。
在廣州那種摻了玉米磣。高粱碎的糙米吃起來沒滋沒味，可是連山廳的人連這種也吃不到。
許多連山廳的農夫種一年地，過年的時候都吃不到白米。
他們日常只能吃用玉米芯。糠磨碎後混雜少量玉米。紅薯幹，再加上大量野菜煮成的雜合粥。
撈一碗起來看著就毫無食慾，就這樣的，還不能保證日日吃飽。
以至於每到春荒時節，連山廳城鎮外，大量山民把自己十歲八歲的女孩如同牲口一樣牽到路邊，只要有人出錢就賣。
沒錢給米也行，沒有米紅薯幹也成，甚至就是一身舊衣服也可以換走一個活生生的人。
父母賣完女兒，拿著換來的少量東西一步三回頭，女孩也不知道哭泣，只是麻木地走向自己未知的命運。
哦對了，這還只是地獄的第一重。
還有第二重，那就是連山廳的壯。瑤人。
此時漢人與壯人。瑤人的界限其實並不明顯，大家都穿著一樣的破爛衣服，吃著同樣豬狗不如的食物。
唯一的區別就是官府戶籍圖冊上有你，能從你這收到地丁銀。地丁糧的就是漢人。
戶籍圖冊上沒你，官府收不到的，就是山裡躲著的壯人和瑤人。
這些人的身份還經常變化，漢人逃荒跑進山裡就成了壯。瑤人。
壯。瑤人的地方有官府勢力進入，把他們的土地編戶後他們就是漢人了。
可不要以為在連山廳官府收不到你的地丁銀和地丁糧是好事，作為連山廳第二重地獄中的壯。瑤人，他們上面是有土司頭人的。
這些人比起官府更沒底線，更肆無忌憚。
洪秀全親眼看見一個瑤族土司僱來一家瑤人辛勤耕種，到了秋收的時候便帶人半夜殺上門去，將這家男人和女人殺死，半大的兒子和女兒賣給漢人行商帶走。
這樣一來，秋收的糧食就都是土司的，還能賣人額外得一筆，更省了冬日和春荒養著這一家，到了明年春耕時候再招來人耕種就是。
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