中樞
在晏珩歸國之前，西部大漠與南方南開曾爆發過一場大戰。
西國大漠農田稀少，卻盛產金礦美玉，草原上牛羊多見，並因常年風沙遷徙，國民體魄悍勇，同時也是天下頂級兵器原料的核心產地。
南開炎熱，地形多是懸崖峭壁及各類雨林，這便使得珍稀藥材、奇珍異獸豐富非常，也因此催生了武館、傭兵等行業，同時兼有部分農耕產業。
兩國各有依仗，世人原以為此戰至少能五五平分，但沒想到大漠士兵皆配備精良兵刃，南開雖全民尚武，所用器械卻多為狩獵器具，並非制式戰刃，終究力有不逮。
十萬南開大軍，最後只與大漠五萬兵馬戰成平手。
不過這仗打的也奇怪，招呼沒打一個就突然打了起來，之後又好像個水花一樣打完就沒有後續了。
不過即便如此，天下人也都心知肚明，這場戰事不過只是開端，來日再起紛爭，只會愈發兇狠。
中樞地處四國中央，四面環敵、地緣窘迫，此事一直令太子憂心忡忡。
中樞疆域廣闊、物產繁雜，衣食物資皆能自給，只是唯獨沒有獨一份的核心稀缺物產，別國不必非要從正樞採買，國家經濟常年停滯，難有起色。
加之中樞民風安逸，百姓多固守舊業、安穩度日，遠不及他國商人活絡進取，可以說是錢財，武力均比不上他國。
每每念及內憂外患，太子便滿心愁苦——一旦他國來犯，以中樞如今的國力，根本難以抗衡。
“殿下不必憂心。”晏珩緩緩開口。
太子望著他，滿心焦慮，全然沒有表弟這般從容：“北寒向來因為糧食短缺國內混亂，這些年卻突然厲兵秣馬，不斷充實兵力，加之大漠此前攻打南開所用器械，只怕正是出於北寒之手，若此二國真已聯手，首當其衝便是我國。”
晏珩頷首：“殿下所言屬實。”
太子聞言，沈沈嘆了口氣，在莫聞睡過去之前生出來的那點兒笑意早已散了個乾淨。
可晏珩卻話鋒一轉：“但我們亦可遊說東、南二國從中調停製衡。”
“我也曾這般設想，細思之下卻行不通。”太子搖頭，“南開坐擁獨一份的珍稀藥草，其國最擅製毒，雖不知之前那大戰為何未使用毒……”
“可若是落入西國之手，大漠如虎添翼，再得北國相助，日後必定壟斷資源，封鎖藥材貿易，諸國皆會受損，自然有人出手制衡，可我們中樞不同，無獨有之物、無制衡底牌，就算遭人攻打瓜分，東國滄州與南開也未必會出手相助。”
“更何況我中樞良田廣袤，本就是北、西兩國覬覦已久的肥肉，一旦二國聯手瓜分我土，東、南只會覺得強敵心願已足，短時間內不會再輕易動兵，想必只會冷眼旁觀。”
晏珩點頭：“殿下看得透徹，但在我看來，這般處境，看似死局，實則暗藏生機。”
太子眉目一動：“此話怎講？”
“北、西皆垂涎我境內良田，二者聯手來攻，我們定然不敵。”晏珩眸光平靜，“可若是我們主動擇一結盟，聯西抗北，或是聯北制西呢？”
太子略一思索，面露疑惑：“可他們為何要與我們結盟？北西之地多荒漠寒土，遠不如中樞的農田來的有用？”
“人性皆貪，從不會滿足於均分所得。”
晏珩淡淡道：“北國苦寒，糧食常年短缺，對肥沃良田渴求最甚，我中樞雖無大漠稀有礦石，境內卻也有數條礦產山脈，足以支撐北寒冶煉鍛造，我們再以糧草物資作為補給，事成之後，中樞只取一成領地，餘下九成盡數劃歸北國。”
“這九成疆域雖良田不多，卻地域廣袤，更坐擁西國獨有的頂級礦脈，北國得此寶地，便能自產兵器、通商換糧，實力暴漲。”
“於北國而言，是與實力相當的西國平分戰果、長久互相牽制更好，還是吞下九成沃土礦脈，只留一個弱小依附、毫無威脅的中樞為伴，更為划算？”
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