許硯盯著她看了許久，忽然笑了：「難怪你那鬍子總貼不好。」
江蘅原本繃緊的背脊鬆了一點。
許硯把書壓好：「說吧，今日真正想求什麼？」
江蘅也不繞彎：「我想做絲、茶，還有出海的買賣。
但我身份不便，想請先生代我出面。」
許硯沒有立刻答應。
他進屋取出賬簿，翻開給她看：「絲貨壓本，茶行看路子，出海更是拿命賭風浪。
船、人、貨、關節，處處都要銀子。
賺了自然一本萬利，賠了便連骨頭都剩不下。」
江蘅低頭看賬。
一行一行的數目落進眼裡，方才那點興奮慢慢冷卻，變成清醒的火。
她喜歡這種感覺。
不是空想富貴，而是把富貴拆成一筆筆能算清的賬。
許硯用筆點了點其中幾處：「若只是小打小鬧，幾百兩便夠。
可你要搶先機，至少這個數。」
江蘅看著他寫下的數，心中也有了答案。
一萬兩。
她現在沒有。
能借給她的人，滿京城也只有一個。
傍晚回府後，江蘅親自去廚房做了點心。
她將桂花蜜調得比平日淡些，又把酥皮烤得微黃，裝進食盒時，香氣一點點冒出來，甜得她自己都有些心虛。
小菊問：「姑娘這是給將軍的？」
江蘅把蓋子扣上：「嗯。」
「姑娘是不是有事求將軍？」
江蘅看了她一眼：「太明顯了？」
小菊誠實地點頭。
江蘅嘆了口氣。
明顯也沒法子，她總不能空著手去借一萬兩。
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