福貴慌忙解釋：「大奶奶明鑑！不是小子故意隱瞞，實在是小子當初也不知二爺是為了沈家小姐去的，以為二爺只是碰巧見到了表姑娘，又以為二爺認得表姑娘。」
「是小子愚鈍，沒有多想一層！前兩日聽到旁人說起二爺和沈家小姐在荷花池定情的閒話，這才想起那日所見。」
「二爺和沈家小姐壓根沒碰過面，何來定情之說？小子兀自琢磨了兩天兩夜，才確定二爺是將沈家小姐認錯成了表姑娘！」
青禾震驚得都忘了合攏嘴巴，竟然鬧了這麼大的烏龍！
柳氏對福貴道：「此事你可有向旁人提過半句？」
福貴立刻搖頭：「小子知曉輕重，沒有對旁人吐露過一句！」
柳氏稍稍安心，賞了福貴一個白花花的銀子，又囑咐他守好嘴巴，便讓他退下了。
翌日，柳氏便遣人將明意請到了自己院中。
她打算先試探明意口風，看她對二爺是什麼想法，倘若她也有心，那事情就好辦多了。
柳氏先拉著明意閒話家常，而後揉了揉額角，佯裝頭疼不適的模樣。
明意見狀，便關心道：「大奶奶可是不舒服？」
「倒無大礙，」柳氏淡淡嘆氣，「只是近來府中煩心事纏身，擾得頭疼難安。」
青禾打配合，伸手替她輕按太陽穴，順勢搭話鋪墊：「二爺的婚事自有老太太費心張羅，大奶奶何苦這般日日勞心費神。」
明意聞言，不由問道：「二爺的婚事不是已經有眉目了麼？跟那位沈家小姐。」
話音剛落，柳氏與青禾同時抬眸看向她。
明意以為自己失言，聲音弱了兩分：「我也是聽下人隨口說的。」
柳氏幽幽輕嘆一聲：「終究是落花有意，流水無情。」
明意試探著問：「是沈家變卦了？」
柳氏緩緩點頭，「你猜得不錯。」
「竟真是這樣？」明意麵露幾分訝異，跟著惋惜道，「想來還是緣分未到。不過二爺正值盛年，風華正茂，也不必急於一時，往後總會遇上心意相投的佳人。」
柳氏一瞬不瞬盯著明意的神情，不錯過她一絲細微的表情。
可得知宗羨與沈家婚事告吹，季明意除卻幾分正常詫異，眼底沒有半分竊喜。隱秘歡喜，反倒真切帶著幾分惋惜遺憾。
柳氏又旁敲側擊引導了幾句，明意始終神色平和，應答得體，看不出半分異樣心思。
柳氏心裡不免失望。
眼見時辰不早，她仍不死心，索性直接拋話試探：「常聽人說，寧做富人妾，不做窮人妻，你如何看待這話？」
這一日，已是明意入居宗府後，同柳氏交談最多的一回。
她有些口乾舌燥，端起茶盞淺淺飲了一口，略作沉吟，才緩緩開口道：
「依晚輩拙見，立身於世，貴在心安品正。富貴榮華雖好，終究不及一身清白。名分端正來得安穩。若為富貴屈居人下。委身做妾，俯仰由人，看人臉色度日，反倒失了本心自在。清貧人家雖無錦衣玉食，可夫婦正名相守，踏實安穩，反倒更可貴些。」
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