季明哲從書院回來這日，發覺阿姐跟以往有些不同。
阿姐似乎有心事。
季明哲沒有直接問明意，而是趁她午睡，私底下找到月桂，拐彎抹角地問：
「阿姐換了張帕子，原來的怎不用了？」
月桂在修剪院裡頭的花枝，聞言微微詫異地看了他一眼。
季明哲今年九歲，因為自幼體弱多病，身形也比同齡人要瘦弱些，但那雙黑白分明的眼眸格外有神，透出不符合年齡的沉穩。
月桂沒想到他這麼細心，連明意換了帕子都注意到了，月桂解釋道：「小姐原來的帕子不小心弄丟了，就換了新的。」
月桂說話時，眼神微微閃爍。
季明哲盯著月桂看了半晌，把月桂看得頭皮都有些發毛了。
男孩側頭看了眼緊閉的屋門，繼而轉過頭來，輕聲道：「月桂姐姐，我不在時，府裡可有發生什麼事？」
月桂謹記明意的叮囑，這事不好讓明哲知道，便打著哈哈說：「沒什麼，不過是二爺回來了，有點忙。」
季明哲又好奇道：「這位二爺是什麼人？」
月桂答：「宗府真正的話事人，您和小姐一樣，得喚他一聲二叔。」
「這麼說，阿姐見過他了？」
「是。」月桂應道。
季明哲又一臉單純問：「二叔脾性如何，他很兇嗎？」
月桂道：「兇得很呢！小公子若是見了他，有多遠躲多遠，躲不過也須切記，千萬敬著他！」
季明哲乖巧點頭，「我記著了。」
季明哲沒想到，他很快就見到了這位二叔。
-
柳氏的大兒宗越，長他一歲，宗越聰穎卻頑皮，讀書寫字時常坐不住，即便從書院回來，季明哲也得去書齋陪讀。
柳氏很忙，不常過來，只有一位老先生在。
老先生愛打瞌睡，沒一會呼嚕聲又響起來了。宗越瞧了又瞧，坐不住了。
團了個紙團，往老先生身上砸去，沒醒。
季明哲瞧見了，也沒攔著。
宗越玩心大起，知道老先生一時半會醒不了，便拉著季明哲去掏螞蟻洞。
季明哲象徵性地勸了兩句，勸不動，也就隨他去了。
玩得正興頭上時，一道影子忽然籠罩下來。
」？了來麼怎您，叔二。二「，頭回地猛，跳大一了嚇越宗
。了丟子把忙連，藏了藏後往手，著說
」？麼什搞這在，書唸齋書在好好不「，眼一他看地涼涼羨宗
。哲明季了給甩鍋把地豫猶不毫越宗」！的蟻螞掏來我恿慫他是「
。了鍋背越宗幫次一第是不經已他，看難些有表哲明季
。著抿地是只，駁反有沒他
。上哲明季在落才這目的人男
。迫的形無一了到哲明季，間瞬一
？嗎叔二的兇很兇很個那，的說桂月是就他
。問詢地意隨氣語羨宗」？麼什你「
」。哲明季「
」？姐阿你是意明季「，凝微目，頓一羨宗
