聽雨樓二樓，瞧見這一幕的祁明景忽然放下手裡名冊，看著彷彿被豺狼追趕、匆匆離去的周顯。
他沉默片刻，輕聲吩咐身邊書青：“去，打聽一下，方才底下說了什麼，怎麼叫刑部侍郎怕成這樣？”
書青領命下樓去打聽訊息，不多時便回來回稟：“殿下，園中方才說起了西院將軍府的宅子。說是十數年前一位罪臣的舊宅。”
祁明景聞言，皺眉回憶了一下。方才離席的刑部侍郎周顯，泰羲三年殿試三甲，刑部侍郎位置一坐就快二十年。
泰羲帝的刑部……那自然是冤假錯案無數。只是不知方才，他是想起了哪樁案子、哪件虧心事。
祁明景暗自記下這件事，垂眸往園中看了一眼。
宴會過半，席間眾人守著自己那麼點赴宴前的算盤，早已心不在焉。
是時候下去了。有幾個人，他必須親自去會會，頭一個，就是他應當喊小叔的寧王。
祁明景吩咐書青拿了兩罈好酒，重新回到園中。蕭元戟正被同僚圍著，聽席間議論著刑部某些個平反的冤案，一時脫不開身，只抬眼望向他，遙遙舉杯示意，頗為沉穩妥帖。
祁明景下巴一點算是回應，腳步不停，徑直停在喝悶酒的寧王跟前。
“小叔怎麼自己一人喝悶酒？”祁明景把酒罈放到跟前，親自給他倒了滿滿一杯，聲音清軟：“昭琅敬小叔一杯。”
寧王已有幾分醉意，頭暈目眩間抬眼，撞進祁明景含笑眼眸，怔怔又悶頭喝一口酒，一字不言。
祁明景看著，眼眸微深。
寧王是先帝最小的兒子。
當初先帝駕崩之前，朝局動盪不安，年僅五歲的寧王無人照看，被宗族扔給當時還是太子妃的長孫皇后照看。
直到三年之後，泰羲帝登基；又過三年，他母后獲罪。從五歲到十一歲，他母后算是寧王半個母親，情誼不可謂不深厚。
當初長孫皇后全族一夜獲罪、子嗣下落不明，而沒有傳出身孕訊息的貴妃，卻在皇后倒臺後驟然有孕產子，。此等宮闈秘事，底下宮人興許不知，日日養在皇后宮中、猶如他母后親子的寧王，豈能毫無察覺？
可書安姐姐後來告訴自己，母后生產前後落難、生死未卜的那段日子裡，寧王閉門不出，縮在自己王府裡，連一句求情的話也不曾替他母后說過。
祁明景笑意盈盈，將所有惡意藏在心底，一雙眸子映著午後陽光，如寶珠剔透。
他又給寧王斟滿酒，在他面前坐下，擺出一副天真無邪的樣子：“小叔。真神奇，昭琅一見你，便覺得親切。”
寧王本就有些不勝酒力，左肘支在桌子上，正昏昏沉沉。聞言愣愣抬臉，露出下巴上青色的胡茬，啞聲回答：“是嗎。”
“是呢。”祁明景點點下巴，似乎在苦惱如何描述，忽而眼睛彎起：“我聽嬤嬤說，若是還在娘肚子裡就見過的長輩，出生之後也會覺得親近。想必是因為我還在母妃肚子裡時，就見小叔的緣故吧？”
寧王好似被這話燙了一下，手指蜷縮著一顫，灑了半杯酒。他不顧旁邊侍從的驚呼，狼狽躲開祁明景視線，搶過旁邊的碗，給自己倒了滿滿一碗烈酒，仰頭一飲而盡。
祁明景瞧著，臉上笑容緩緩收斂，露出受傷神色，“皇叔好像不願同我講話。那便罷了……不過，聽說皇叔手下有商隊，還替父皇管著內承運庫，想必也是見過天下珍奇。皇叔可知道有什麼藥對傷口好？可化瘀生肌，不留痕跡。”
寧王猛然抬頭，略顯潦倒狼狽的神色裡，驟然出現一分不易察覺的銳利：“你受傷了？怎麼回事？”
祁明景卻抿起了嘴唇，低斂起眉眼，好似後悔剛剛魯莽開口：“……無事。”然後起身倉促離開。
寧王盯著他的背影，恍惚間不知想起了什麼，攥著杯子的指節發白，渾身都在微微顫抖。
可他的力氣，也只能用在這無人察覺的地方。
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……
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