走近了便見，桌上三個黃花梨木盒子裡，整整齊齊擺著三株野山參。山參瘦小緊緻、根鬚繁茂，一看便知是年份極久的珍品。
蕭元戟站起身來，對著上首帝妃拱手：“臣在西北時，曾聽甘州本地獵戶講，附近人跡罕至的斷崖小山上有諸多藥材，此番便讓人尋來了這三株兩百年的老參，給殿下調理身體。另有一株八百年的老參獻與皇上。”
無事獻殷勤五個字浮現在祁明景腦海。
他捏住衣角，本是站在蕭元戟身邊，這會兒卻“悄悄”往旁挪了小半步，指尖攥著一小截衣袖，長睫垂落。彷彿被未來夫君的心意羞得手足無措，抬不起頭來。
“兒臣謝父皇隆恩，謝駙馬……謝駙馬一片心意。”祁明景輕聲說，帶著恰到好處的羞怯。
餘光看見貴妃和三皇子祁仲堯滿意的眼神，祁明景猜到後面還有好戲，略一思索，在旁穩穩坐下。
帝妃說起正事。這趟叫他來，還是為了婚事。
泰羲帝說了，婚事當日不準備親臨，作為補償，額外添了許多賞賜。貴妃也添了幾件陪嫁，又把話題扯回祁明景身上。
“皇上，昭琅這身子，您也知道。前些年因著她身子不適，及笄禮也未辦全呢，臣妾這些日子，日日讓太醫給她診脈，只盼這婚事能夠順順利利。”
泰羲帝聽出貴妃話裡有話，淡笑不語。
貴妃：“說來也巧，駙馬所想竟同臣妾一樣。”她眼波掃過蕭元戟，嬌媚拉住泰羲帝的手，“還是皇上眼光毒辣，給咱們昭琅選了這麼好的一位駙馬。此婿真乃吾家千里駒也。今日趁著兩個孩子都在，臣妾想向皇上求個恩旨。”
“臣妾一介後宮婦人，沒什麼大志向。昭琅是臣妾捧在手心裡長大的，當母親的只希望孩子健健康康、萬事順利。皇上，如今駙馬這般有心，不若早些成全兩個孩子。日後昭琅有人照顧，臣妾這個做母妃的，也能放心了。”
泰羲帝聽出貴妃意思，臉上沒了表情，指尖一鬆擱下茶盞，語氣聽不出喜怒：“貴妃是想朕收回口諭，將婚事提前。”
周圍宮人們緊緊低著頭，恨不得關起耳朵，大氣也不敢喘。三皇子也心頭髮怵，身子往椅子裡縮了縮，喏喏不敢吭聲。
貴妃當即起身，盈盈跪倒在地，殿中其他人見狀，齊齊跟著跪下。
“皇上，臣妾絕無半分違逆旨意的心思，只有那麼一點慈母之心，和為皇上江山分憂的婦人之見。”程蔓菁的聲音放得極軟，眼眶瞬間泛紅，美人掩淚，“皇上慈父之心，憐惜長公主身子不適，這才推遲婚禮。可是奉國將軍剛大勝歸來，為皇上守住邊關，可西北終究不太平，保不齊什麼時候韃子又捲土重來。臣妾只這一個公主，臣妾怕……”話到此處，竟然哽咽當真哽咽難言。
跪在末席的蕭元戟垂著眼，心底明瞭。
西北邊關是泰羲帝的軟肋。先皇丟失邊疆八城，泰羲帝登基後又丟一城。這十幾年來派往西北的將軍換了一茬又一茬，唯有他一人是凱旋歸京的。
泰羲帝抬眼掃了一眼垂眸端坐、並不吭聲的蕭元戟，眼底閃過一絲滿意，很是受用他這份識時務的安分。接著又看了看跪在地上淚眼婆娑的貴妃，臉色終於緩了過來，溫和了聲音，朝著貴妃招招手：“起來吧，地上涼，多大的人了，還說哭就哭。”
藉著起身時的動作，程蔓菁飛快瞥了一眼三皇子和蕭元戟。照她的想法，這就是直接請旨的好時機，最好把婚期定下，免得夜長夢多。程蔓菁暗地裡朝蕭元戟使了好幾個眼色。
然而蕭元戟穩坐原地，紋絲不動。餘光裡貴妃的小動作意圖明顯，他卻在用餘光打量下首的長公主。
少女垂著長睫，鴉羽似的睫毛遮住眼底所有情緒，臉頰蒼白得沒有一絲血色，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。至於殿內劍拔弩張的風波，更像是半點沒沾染她。
見蕭元戟紋絲不動，貴妃差點咬碎後牙，只能慌忙轉開視線，朝三皇子使眼色，暗示自己的兒子幫幫忙。
“父”祁仲堯開口。
“父皇。”一道清越柔和的聲線，輕輕壓住了祁仲堯剛要出口的話。
祁明景從座上起身，句句輕柔，字字清晰：“父皇母妃一片拳拳愛護之心，昭琅三生有幸，無以為報。”
“此前浴佛節，兒臣便在佛祖面前立了誓，若能以抄經換父皇母妃康健、福壽綿長，兒臣願茹素禮佛，萬死不辭。”祁明景垂著頭，長睫輕顫，語氣裡滿滿真切的孺慕之情：“這幾日閉門抄經，不僅兒臣的身子見好，連父皇前幾日的咳嗽都好了，定是佛祖感念孩兒誠心，降下恩澤了。”
“兒臣沒什麼可以報答父皇、母妃的，唯有繼續日日抄經供奉，以盡孝心。”祁明景抬頭，眼眶微紅，“兒臣的婚事，比之我大祁的萬里江山、比之父皇母妃的身體康健，又算得了什麼？父皇，兒臣想從明日起，重回玉蘭寺中抄經、禮佛，在出宮成婚之前，專心為父皇母妃祈福。”
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