寧王猛地抬頭看了一眼泰羲帝。
他已經多年沒有聽過泰羲帝喊他“十一”了，這是先皇后還在世時，帝后兩人對他的稱呼。
他很快斂去眼底的情緒，仍舊擺著和之前一樣的恭敬姿態，垂首回話：“回皇上，內承運庫近來新入庫了一批外邦送來的珍寶、藥材等，臣近日都在清點；”他頓了頓，又說，“皇家商船從兩廣運回一批琉璃、香料，在廣寧港已經滯留三日，臣弟近日也在著手處理。”
“為何滯留？”泰羲帝皺眉。
“…… 廣州港市舶司以清查賬簿為名，所有路過商船，無論官私，都要重新開箱查驗貨物，不肯放行。”
泰羲帝聲音驟然沉了下來：“朕的皇家商船，他們也敢扣下查驗？！”
寧王低著頭，沒有吭聲。
泰羲帝一口氣梗在胸口，怒極上頭，反而冷靜了下來，“十一，朕竟不知道，程家已經勢大如此。我大祁的東南半壁，如今恐怕只知有程家，而不知有天子了。”
寧王沉默。
泰羲帝這才緩緩垂頭看他，神色複雜難辨，“十一，你是不是還在為先皇后的事情……怪朕？”
這話傳入寧王耳中，他先是震驚抬頭，接著直接起身跪在御座旁的地磚上：“臣弟不敢。”
“是不敢，還是沒有？”
寧王只是把頭埋得更深，背脊發緊，不肯多說一個字。
“你果然還在埋怨朕。”泰羲帝深深嘆息。
可瞧著寧王這樣膽小恭順，拿著他給的內承運庫和皇家商船的差事，一干就是十幾年，從不曾有半點差池怨言，泰羲帝心中對讓他滿意，又帶著點愧疚。
“先皇后將你教得很好。”自長孫皇后去世，這是泰羲帝第一次和寧王提起故人。
上一次談起，還是泰羲帝以爵位和性命要挾，不許當年才十一歲的寧王插手長孫家的事情。
寧王確實沒有插手，可當年訊息傳回寧王府，他在府中絕食整整四天，滴水不進。泰羲帝得知後大發雷霆，撂下一句“他想陪葬便讓他去！”
後來許是終於見識到君王的無情，寧王才掙扎爬起來，重新進食，卻在府中一躲就是十七年，都快叫世人忘記了還有他這麼個王爺。
“……”寧王紅了眼眶，飛快看了一眼泰羲帝，又重新埋頭低聲說：“阿姐很好。她教臣弟，不管發生什麼，都要以皇上為重。”
泰羲帝指尖彷彿被膝頭布料燙了一下，蜷了一下手指，扭頭看他：“她當真這麼跟你說的？”
寧王閉了閉眼：“臣弟視阿姐為母，當年本想隨她去了。後來是臣弟收到了阿姐的信，才……”他喉頭哽咽，止了聲。溫熱眼淚順著頰邊，滴落在冰涼地磚上。
泰羲帝愣愣地出了神，驟然明白了當年寧王絕食四天又重新進食的緣由。
“她還說什麼了？”
那種情況下，長孫皇后竟然還能往外傳訊。
泰羲帝心中一凜，無邊的疑心翻湧上來，懷疑她是否會往外頭透露其他訊息尤其是她那出世就被抱走，宣稱是皇貴妃所出的女兒，祁昭琅。
寧王跪在泰羲帝面前，緩緩直起身來，抹了把眼角，“沒有。”
他說著，語氣驟然委屈，“阿姐都沒有給我留下話，只曉得為皇上著想。她怎麼能如此狠心？臣弟這些年，每每想到這裡，便覺得心痛委屈。”
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