這笑聲在大軍震耳高呼中本該是聽不清的，卻被瞪大眼睛、心神顫抖的諸位使臣清晰捕捉。
他們同時看清了帝王輕啟的唇瓣：“安檀國和倭奴國，若非有不臣之心，不會獻上這樣的貢品。朕給你們兩個月的時間，重新備禮來朝。”
使臣們早已兩股戰戰、俯首帖耳，當即額頭抵地，連聲應答。
聖上目的達到，一根大棒一顆紅棗，將整個御膳房的御廚也帶來了軍中，膳食早就備好，山珍海流水一樣端上來，叫各位使臣好好犒勞五臟廟。
聖上自己只用了兩口便先行離開，留下隨侍身邊的一名和尚，笑眯眯地，領著身後幾排持劍威武的禁衛軍留在原地。
等使臣們食不知味、味同嚼蠟地吃完，這和尚又笑眯眯地一合掌，吩咐使臣背後禁衛拿上一個木匣子。
有使臣大著膽子開啟瞧了一眼，瞥見幾張赫然蓋了聖上寶印的銀票，登時目瞪口呆。
那和尚便含笑回答，聲音竟然是太監一樣的尖細嗓音：“陛下有言，大祁歡迎能人志士。日後諸位若是想棄暗投明，這些既是通牒，也是盤纏。拿著它，可直接入京面聖。”
底下響起吸氣聲音。
有那反應快的，瞧著面前銀票，臉上露出苦笑。
拿著這樣的銀票回了母國，他們的君主會如何看他們？少不得猜忌打壓……來日若是當真逃了出來，就得把母國的底細向大祁的這位皇帝陛下全盤托出。
這一手陽謀，實在是殺人不見血。
天威難測。
這四個字，第一次在各位使臣的心中有了明確的模樣。
……
諸位使臣第二日便紛紛倉皇啟程，匆匆返回母國。
隨後聖上頒下旨意，解除京中東西兩市的宵禁、開放夜市。
再後三日，便是文考武舉殿試，除三甲三人由聖上硃批欽點，另有武舉考生八十人，被聖上欽點編入御前侍衛，只是武舉之後，朝中再無人見過他們下落。
有傳聞稱，他們是入了聖上欽點的“黑龍衛”，只聽命聖上一人，神出鬼沒。
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眨眼到了新年。
聖上除夕在宮中設元旦宴，邀請宗族參加。
比起過去先帝時候的熱鬧，如今宗族沒剩下幾個人，僅有寧王一脈、都虞侯一脈等，以及養在宮中的皇侄一人、公主一人。
統共不超過五十人，又因為宗族早就被聖上收拾了一遍，一頓飯吃得安安靜靜，倒也清淨。
正月初一，早朝之後，聖上又在宮中設宴，宴請群臣。
美酒珍饈流水一樣地端上來，就連聖上也破例飲了一小盅。尚未調養好的身體不勝酒力，很快酒氣上頭，聖上便輕撐著額頭，半眯著眼，瞧著底下群臣痛飲。
今日他穿了一身冕服，玉帶金革，赤綬垂腰。天子儀容尊貴，一絲不苟。
只是被酒氣沾染兩分的眼眸略有一絲朦朧，透著股讓人不敢直視的顏色。
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