少年被噎了一下，梗著脖子還想辯解幾句，一抬眼，卻看見江月凝不知何時已站在廊下，正安靜地看著他。
午後的陽光暖洋洋地灑在她身上，她穿著佃戶送來的舊棉襖，身形清瘦單薄。
哪怕衣衫不合身，也自有一番沉澱下來的貴氣，唇邊還噙著一抹極淡的溫柔笑意。
這抹笑意，少年已經許久未曾見過了。
他心裡一動，也顧不上跟孩童爭辯，隨手丟下蛐蛐罐子便快步跑了過去。
“阿凝，你怎麼起來了？外頭風大。”
他跑到她跟前，自然而然彎下腰，用額頭輕輕貼了貼她的額間。
溫熱的觸感散去，灼熱的溫度已然消退大半，少年懸著的心這才稍稍落下。
他轉身快步回屋取來一件厚實披風，小心翼翼地替她周身裹緊，仔細繫好繫帶。
“在外透氣無妨，切莫久站，仔細受風著涼。”
江月凝任由他悉心擺弄，待他收拾妥當，才輕聲開口：“都這般年歲了，還同小孩子置氣，像什麼樣子。”
“我哪有！”少年立刻出聲反駁，話音落下又略帶窘迫地小聲嘟囔，“你臥病在床，我坐在屋裡心底慌亂，見那小子洋洋得意，一時忍不住才同他拌了幾句嘴。”
江月凝執掌侯府中饋多年，早已習慣了步步謹慎、人心算計，幾乎快要忘了這般被人放在心上、細心呵護的滋味。她心底微動，眉眼間不由得漾開一抹真切的笑意。
這一笑，風姿綽約，襯得院中繁花都黯然失色，少年都看呆了。
就在這時，陳管事從院外匆匆走來，見到江月凝，面上滿是真切的感激。
“夫人，莊子上的事務都已妥善處置，糧食分毫未損，此番多虧了夫人周全謀劃！”
江月凝收斂了臉上的笑意，神色恢復沉穩，細緻詢問起莊子後續事宜，就連來年春耕的規劃都一一過問，事事條理分明，思慮周全。
“今歲大旱，土地地力損耗嚴重，開春之後，這片田地改種一季豆子，既能休養地力，收成也不會遜色。”
陳管事連連點頭，心中愈發敬佩這位主母。
然而，他心底也暗自惋惜。
這般聰慧仁厚、體恤佃戶的夫人，竟聽聞日後要被貶妻為妾，實在可惜。
只是他們身為普通人，無權干涉高門內宅之事，只願各自安穩便好。
“屬下都聽夫人安排。”
待陳管事退下，庭院再度恢復安靜。江月凝眼底的暖意緩緩褪去，染上一層淡淡的沉靜。
她抬眸看向少年，輕聲道：“我們該回侯府了。”
少年臉上的笑意瞬間消散，眉頭緊緊擰起，滿心不願：“回去？回那冰冷壓抑的侯府做什麼？我們留在這裡安穩度日，豈不是更好？”
“逃避終究解決不了根本問題。”江月凝語聲輕柔，卻帶著不容動搖的堅定，“我本就是奉命前來處置莊子事宜，如今諸事已定，繼續滯留於此，反倒落人口實，徒增旁人閒話。”
她微微垂眸，長長的睫毛落下一片淺淡陰影。
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